La final de la Liga BetPlay 2026-I terminó consagrando a Junior de Barranquilla como campeón del fútbol colombiano. Aunque Atlético Nacional se impuso 1-0 en el partido de vuelta disputado en el estadio Atanasio Girardot, el conjunto barranquillero hizo valer la contundente ventaja de 3-0 obtenida en la ida y se quedó con el título gracias a un marcador global de 3-1.
Desde el inicio del encuentro, Nacional asumió el protagonismo y salió decidido a buscar una remontada que parecía complicada. El equipo antioqueño adelantó sus líneas, presionó en campo rival y generó varias aproximaciones sobre el arco defendido por Mauro Silveira, mientras Junior apostó por el orden defensivo y los contragolpes.
La insistencia del conjunto verdolaga tuvo recompensa en el segundo tiempo. Al minuto 56, Edwin Cardona apareció para marcar el único gol de la noche y encender la ilusión de los más de 40.000 aficionados presentes en Medellín. El tanto redujo la diferencia en la serie y aumentó la presión sobre el campeón defensor.
Con el impulso del gol, Nacional se lanzó al ataque en busca de los dos tantos que necesitaba para igualar el global. El partido ganó intensidad y el equipo local encontró una oportunidad inmejorable cuando el árbitro sancionó un penal a su favor.
Sin embargo, uno de los momentos decisivos de la final llegó cuando Alfredo Morelos desperdició el cobro desde los once metros. El delantero no logró convertir y dejó escapar una ocasión que pudo haber cambiado el rumbo de la serie. Tras esa acción, la remontada comenzó a verse cada vez más lejana para los antioqueños.
Junior respondió cerrando espacios y administrando la ventaja obtenida en Barranquilla. La experiencia de jugadores como Luis Muriel y la solidez defensiva del conjunto rojiblanco permitieron contener los ataques de un Nacional que siguió insistiendo hasta los minutos finales.
Durante el compromiso no se registraron expulsiones. Aunque hubo varias acciones revisadas por el VAR, incluida una posible mano dentro del área de Junior en los minutos finales, el árbitro mantuvo la disciplina del encuentro sin mostrar tarjetas rojas.
Al sonar el pitazo final, Junior celebró una nueva consagración nacional. El equipo dirigido por Alfredo Arias confirmó el dominio mostrado a lo largo de la serie y consiguió además el bicampeonato, tras haber ganado también el torneo Finalización 2025.
Con este logro, el cuadro barranquillero alcanzó su estrella número 12 en la máxima categoría del fútbol colombiano, consolidándose entre los clubes más laureados del país y ampliando un exitoso ciclo deportivo que comenzó con el título obtenido a finales de 2025.
Para Atlético Nacional, la derrota significó sumar un nuevo subcampeonato en torneos de liga. El conjunto verdolaga acumula 14 subcampeonatos en la historia de la Primera A colombiana, aunque continúa siendo el club más ganador del país en número de títulos. Esta vez, la reacción en Medellín no fue suficiente para revertir la pesada derrota sufrida en el partido de ida y el trofeo terminó viajando nuevamente a Barranquilla.
