El emocionante encuentro de la tercera jornada de la Copa del Mundo se disputó en suelo norteamericano, teniendo como escenario el imponente Estadio BC Place en Vancouver, Canadá. Ante un recinto repleto de aficionados locales y un ambiente de fiesta total, el conjunto europeo terminó aguándole la celebración al público canadiense al quedarse con los tres puntos en juego.
La primera mitad estuvo caracterizada por una intensa lucha en el medio campo y aproximaciones de ambos bandos, destacando una atajada crucial del arquero canadiense Maxime Crépeau ante Breel Embolo. Alistair Johnston y Ali Ahmed generaron peligro para la escuadra norteamericana, pero las defensas se impusieron y ambos planteles se marcharon al descanso con un deslucido 0-0 en la pantalla.
La historia cambió drásticamente apenas inició el complemento, cuando el atacante helvético Rubén Vargas abrió el marcador al minuto 46 (40 segundos tras la reanudación). Vargas aprovechó una desatención defensiva y sacó un disparo colocado al primer palo que dejó sin opciones al guardameta rival, silenciando por completo las gradas en Vancouver.
El dominio suizo se consolidó poco después gracias a la joya del equipo de Murat Yakin, el joven de 20 años Johan Manzambi, quien amplió la ventaja al minuto 57. Manzambi definió tras una precisa asistencia de Breel Embolo, venciendo las manos de Crépeau para decretar el 2-0 parcial que ponía en serios aprietos el standing canadiense de cara al cierre de grupo.
La respuesta de Canadá llegó desde el banquillo mediante el delantero Promise David, quien ingresó de cambio y anotó el descuento al minuto 76 en la primera pelota que tocó. El gol llegó por la vía de una vistosa volea tras una gran habilitación de Nathan Saliba, inyectándole dramatismo puro a los últimos minutos del cotejo con los de casa volcados completamente al ataque.
Este vibrante partido dejó sembrados varios récords importantes, siendo el más destacado el de Canadá al clasificar por primera vez en su historia a la ronda de los 32 mejores de una Copa del Mundo. Por su parte, Suiza implantó su propia marca de consistencia internacional al confirmar su cuarta aparición consecutiva en fases de eliminación directa en citas mundialistas.
El destino inmediato para el cuadro suizo deparará un periodo de descanso estratégico antes de regresar al mismo Estadio BC Place en Vancouver para encarar su compromiso de los dieciseisavos de final el próximo jueves 2 de julio, donde se medirá ante uno de los mejores terceros clasificados del torneo.
Para la selección de Canadá, el sueño mundialista continuará el próximo domingo 28 de junio cuando dispute su respectivo duelo de eliminación directa frente a su similar de Sudáfrica. Dicho encuentro de vida o muerte tendrá lugar en el mismo territorio canadiense, buscando capitalizar el apoyo de su fanaticada local en las rondas definitorias.
