El decisivo y electrizante enfrentamiento correspondiente a la tercera jornada de la Fase de Grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ se llevó a cabo en el espectacular BC Place de Vancouver, Canadá. Ante un estadio totalmente abarrotado por 52,497 espectadores, Bélgica necesitaba disipar las dudas dejadas en sus anteriores presentaciones frente a un combinado de Oceanía que se jugaba la vida y mantenía la ilusión de dar la campanada del torneo.
La escuadra de los “Diablos Rojos” saltó al césped decidida a imponer condiciones bajo la batuta del mediocampista Kevin De Bruyne. Tras una larga e intensa posesión que asfixió las líneas rivales, el delantero del Arsenal, Leandro Trossard, abrió el marcador en el minuto 28 al empujar sutilmente el esférico al fondo de la red tras un mal rechace de la defensa, desatando la locura en el banquillo belga con el 1-0 transitorio.
Lejos de conformarse con la mínima ventaja, los europeos mantuvieron la intensidad ofensiva y ampliaron la diferencia inmediatamente después del regreso del descanso. En el minuto 50, Leandro Trossard volvió a hacerse presente en las pantallas del estadio tras capitalizar un magnífico pase entre líneas de Hans Vanaken, definiendo con frialdad cruzada ante la salida inútil del meta Max Crocombe para establecer el 2-0 parcial.
La exhibición de fútbol de la selección dirigida interinamente no bajó el ritmo y encontró el tercer zarpazo por conducto de su máxima figura técnica. En el minuto 66, el talentoso capitán Kevin De Bruyne frotó la lámpara y sacó un soberbio disparo raso desde la frontal del área que dejó sin opciones al guardameta neozelandés, consolidando el dominio belga y transformando el encuentro en una auténtica fiesta roja.
La digna respuesta de los “All Whites” llegó sobre el final para alegría de su apasionada afición que nunca dejó de alentarlos en Canadá. En el minuto 84, el mediocampista Elijah Just aprovechó un rechace defectuoso con los puños por parte del espigado arquero Thibaut Courtois a la salida de un tiro de esquina, conectando una soberbia volea en el área para marcar el gol de la honra de Nueva Zelanda.
Sin embargo, la alegría neozelandesa duró un suspiro, ya que la maquinaria de los “Diablos Rojos” castigó con dureza en los minutos finales del partido. En el minuto 86, el histórico goleador Romelu Lukaku anotó el 4-1 con su primer toque de balón apenas unos segundos después de saltar al campo como suplente, mientras que el ingresado Alexis Saelemaekers puso el broche de oro definitivo al sellar el 5-1 en el minuto 90+4.
Este encuentro dejó registros memorables, especialmente en el apartado de la atmósfera en las tribunas, donde se generó un impresionante récord acústico para el estadio al alcanzar picos de hasta 149 decibelios en las pantallas justo antes del silbatazo inicial de las 8:00 PM. Deportivamente, el triunfo permitió a Bélgica asegurar por primera vez en su historia una clasificación a la ronda de eliminación directa con cinco goles anotados en suelo norteamericano.
Con los resultados consumados, Nueva Zelanda quedó eliminada del certamen y regresará a su confederación para disputar las eliminatorias de la OFC en estadios de su región por confirmar. Por su parte, la Selección de Bélgica avanzó a los dieciseisavos de final como flamante líder del Grupo G, quedando agendado su próximo duelo de eliminación directa para el jueves 2 de julio de 2026 precisamente sobre el césped del BC Place de Vancouver, donde se medirá ante el combinado nacional de Suiza.
