El encuentro internacional correspondiente a la ida de los playoffs de la CONMEBOL Sudamericana se llevó a cabo en el césped del Estadio Nemesio Camacho El Campín, en Bogotá. Ante más de 12.000 espectadores que acompañaron el regreso del conjunto albirrojo en este semestre, Independiente Santa Fe hizo respetar su localía y dio un paso firme hacia la siguiente fase tras derrotar 2-0 a Caracas FC.
Desde el pitazo inicial, la escuadra dirigida por el cuerpo técnico cardenal buscó adueñarse de la pelota y arrinconar al equipo venezolano en su propio campo. El dominio territorial tuvo su recompensa al minuto 30, cuando el incombustible atacante Hugo Rodallega cazó un balón fuera del área y sacó un potente derechazo inalcanzable para el golero Frankarlos Benítez, abriendo la cuenta con un auténtico golazo.
Caracas FC intentó reaccionar adelantando sus líneas y buscando transiciones rápidas por las bandas. Sin embargo, la zaga santafereña comandada por Emanuel Olivera y Víctor Moreno se mantuvo sobria y ordenada en el fondo, frenando los chispazos ofensivos de la visita y permitiendo que el León bogotano controlara los ritmos del partido hasta el descanso.
Durante el segundo tiempo, el libreto se mantuvo con un Santa Fe concentrado en administrar la ventaja y gestionar las cargas físicas. Caracas buscó sorprender mediante disparos de media distancia y remates desviados de Alejandro Villarreal y Charly Vegas, pero la defensa local no concedió espacios claros en la portería custodiada por Andrés Mosquera Marmolejo.
La estocada definitiva llegó en el tramo final gracias a una sustitución magistral. Al minuto 84, el atacante uruguayo Franco Fagúndez ingresó al campo de juego en reemplazo de Nahuel Bustos y, apenas 20 segundos después en la primera pelota que tocó, conectó en el área chica un preciso centro de Cristian Mafla para sellar el 2-0 definitivo.
Con este triunfo en la capital colombiana, Independiente Santa Fe viajará a territorio venezolano con una renta muy cómoda para liquidar la serie. El equipo demuestra efectividad colectiva y confirma el gran momento de forma de Rodallega, quien además se convirtió en el jugador con mayor edad en disputar un encuentro de Copa Sudamericana.
Por su parte, Caracas FC tendrá que corregir desatenciones defensivas y apostar por una remontada épica en condición de local si desea seguir con vida en el torneo. La revancha decisiva entre ambos clubes se jugará el próximo jueves 30 de julio de 2026 a las 19:30 horas COT (20:30 hora local) sobre el césped del Estadio Olímpico de la UCV en Caracas, Venezuela.
Independiente Santa Fe buscará certificar su pasaje a la ronda de los 16 mejores en la capital venezolana. De mantener o ampliar su diferencia en el marcador global, el ‘Cardenal’ avanzará oficialmente a los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde ya lo espera River Plate de Argentina.
