Independiente Santa Fe selló con autoridad su clasificación a los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026. El equipo bogotano derrotó 3-0 a Caracas FC en el estadio Metropolitano de Lara, en Barquisimeto, y completó un contundente 5-0 en el marcador global de la serie.
El conjunto dirigido por Pablo Repetto llegó a Venezuela con la ventaja que había conseguido en el partido de ida, disputado en Bogotá, donde se impuso 2-0. El resultado le permitía administrar la serie, pero Santa Fe no se conformó con proteger la diferencia y terminó ampliándola con una actuación sólida en territorio venezolano.
Después de un primer tiempo sin goles, el ‘Cardenal’ encontró la apertura del marcador al minuto 55. Nahuel Bustos recibió una asistencia de Jáder Obrian dentro del área, quedó de frente al arco y definió hacia el palo izquierdo para poner el 1-0 y llevar la ventaja global a tres goles.
El tanto terminó de inclinar la eliminatoria. Caracas necesitaba cuatro goles para darle la vuelta a la serie y, aunque tuvo mayor posesión durante algunos pasajes del segundo tiempo, no encontró la manera de transformar ese dominio en ocasiones suficientes para inquietar al conjunto colombiano.
Santa Fe volvió a golpear en el minuto 77, aunque esta vez el tanto llegó por intermedio de un jugador de Caracas FC. Ángel Figueroa intentó intervenir ante un pase dirigido hacia Hugo Rodallega, pero terminó empujando el balón contra su propia portería. El autogol puso el 2-0 de la noche y dejó prácticamente definida la clasificación.
El cuadro bogotano todavía tuvo tiempo para aumentar la diferencia. En el minuto 82, Franco Fagúndez recibió la pelota dentro del área, se posicionó y remató al palo izquierdo para marcar el tercer gol. El uruguayo había ingresado poco antes, en el minuto 60, en reemplazo de Jáder Obrian.
Con el 3-0 sobre Caracas FC, Santa Fe completó una serie perfecta frente al conjunto venezolano: dos victorias, cinco goles anotados y ninguno recibido. El resultado también confirmó la superioridad que había mostrado desde el encuentro de ida y le permitió avanzar sin necesidad de acudir a una definición por penaltis.
Uno de los aspectos destacados fue la capacidad del equipo de Repetto para manejar los tiempos de la eliminatoria. Santa Fe no necesitaba exponerse en Venezuela, pero mantuvo la concentración y aprovechó los espacios que Caracas dejó en busca de una remontada que nunca llegó. La actuación ofensiva en el segundo tiempo terminó convirtiendo una ventaja favorable en una goleada.
El técnico uruguayo también administró la nómina durante el partido. Nahuel Bustos y Jáder Obrian abandonaron el campo al minuto 60 para permitir los ingresos de Alexis Zapata y Franco Fagúndez, mientras que posteriormente Daniel Torres y Kilian Toscano fueron sustituidos por Luis Palacios y Jhojan Torres.
La clasificación tiene además un premio de alto nivel: Santa Fe se enfrentará a River Plate en los octavos de final de la Copa Sudamericana. El conjunto argentino será un desafío considerablemente mayor para el ‘Cardenal’, que llegará a esa instancia después de haber eliminado con autoridad a Caracas y con la confianza de haber cerrado la serie sin recibir goles.
La victoria en Venezuela representa, por tanto, algo más que el paso a la siguiente ronda. Santa Fe consiguió resolver una eliminatoria internacional con contundencia y sin dejar espacio para una remontada del rival. Ahora tendrá que elevar nuevamente su nivel para afrontar a River, en una serie que pondrá a prueba las aspiraciones del equipo colombiano en la competencia continental.
