La designación de Elsa Noguera como ministra de Transporte del gobierno de Abelardo de la Espriella no solo fortalece una de las carteras más importantes para la ejecución de obras de infraestructura, sino que también reabre el debate político sobre la composición del gabinete del presidente electo y la distancia entre el discurso de campaña y los nombramientos anunciados hasta ahora.
Economista de profesión, Noguera cuenta con una de las trayectorias administrativas más amplias del Caribe colombiano. Fue secretaria de Hacienda de Barranquilla, alcaldesa de esa ciudad, ministra de Vivienda durante el gobierno de Juan Manuel Santos y posteriormente gobernadora del Atlántico. Esa experiencia es precisamente uno de los principales argumentos utilizados por el gobierno electo para justificar su llegada al Ministerio de Transporte, desde donde se espera acelerar la ejecución de grandes proyectos de infraestructura y fortalecer la conectividad del país.
Sin embargo, su nombramiento también ha despertado lecturas políticas. Durante la campaña presidencial, Abelardo de la Espriella construyó buena parte de su discurso alrededor del concepto de “los nunca”, una expresión con la que buscó diferenciarse de los partidos tradicionales y de los dirigentes que durante décadas han ocupado los principales espacios de poder en Colombia. La llegada de Noguera al gabinete ha sido interpretada por algunos analistas como un nuevo contraste entre esa narrativa y las decisiones adoptadas para conformar el equipo ministerial.
Aunque Elsa Noguera no pertenece a la familia Char, su carrera política ha estado estrechamente ligada al proyecto construido por ese grupo político en Barranquilla y el Atlántico. Su ascenso comenzó durante la primera administración de Alejandro Char como alcalde de Barranquilla, cuando fue nombrada secretaria de Hacienda y adquirió reconocimiento por el manejo de las finanzas distritales.
Posteriormente, fue impulsada por ese mismo proyecto político para convertirse en la primera mujer elegida por voto popular como alcaldesa de Barranquilla. Más adelante, tras su paso por el Ministerio de Vivienda, regresó al departamento para aspirar a la Gobernación del Atlántico, nuevamente con el respaldo de la organización política liderada por la casa Char y una amplia coalición de partidos tradicionales.
Precisamente esa cercanía ha llevado a que numerosos analistas la identifiquen como una de las principales dirigentes del llamado “modelo Barranquilla”, caracterizado por la continuidad de políticas públicas en materia de infraestructura, desarrollo urbano, finanzas territoriales y ejecución de obras. Sus defensores consideran que ese perfil técnico explica su llegada al nuevo gabinete; sus críticos sostienen que representa la continuidad de uno de los grupos políticos regionales más consolidados del país.
La designación de Noguera también se suma a otros nombramientos de figuras con amplia trayectoria en la administración pública y la política nacional. Para sectores de oposición, ello demuestra que la promesa de gobernar con “los nunca” ha ido cediendo espacio a la incorporación de dirigentes provenientes de estructuras políticas tradicionales. Desde el gobierno electo, en cambio, se insiste en que el criterio predominante ha sido la capacidad de gestión y la experiencia para ejecutar políticas públicas complejas.
Desde la perspectiva del nuevo Ejecutivo, el Ministerio de Transporte requiere precisamente un perfil con experiencia comprobada en administración territorial y ejecución de grandes inversiones. Durante sus años como alcaldesa y gobernadora, Noguera participó en proyectos relacionados con infraestructura vial, desarrollo urbano y fortalecimiento institucional, aspectos que ahora buscará trasladar a la política nacional de transporte e infraestructura.
Su llegada al gabinete también puede interpretarse como un acercamiento del presidente electo a sectores políticos del Caribe con amplia capacidad administrativa y electoral. Esa decisión refleja una estrategia distinta a la planteada durante la campaña, en la que predominó un discurso de renovación política, pero que ahora parece combinar figuras provenientes del sector privado con dirigentes de reconocida experiencia en gobiernos anteriores y administraciones regionales.
Así, la llegada de Elsa Noguera al Ministerio de Transporte trasciende el relevo de una cartera estratégica. Su nombramiento se convierte en uno de los ejemplos más visibles del delicado equilibrio que intenta construir Abelardo de la Espriella entre mantener el mensaje de cambio que lo llevó a la Presidencia y conformar un gabinete integrado por funcionarios con experiencia administrativa, aun cuando varios de ellos provengan de sectores tradicionalmente asociados con el establecimiento político colombiano.
