Jorge Horacio Messi, padre y representante de Lionel Messi, murió a los 68 años en Rosario, Argentina, después de atravesar una larga enfermedad. El fallecimiento se produjo en un sanatorio de su ciudad natal y fue confirmado este sábado 8 de agosto, provocando reacciones de instituciones y figuras del fútbol mundial.
La salud de Jorge Messi había sido motivo de preocupación desde junio, cuando su familia confirmó que atravesaba una situación médica y que permanecía bajo supervisión de profesionales. En ese momento, sus allegados pidieron expresamente respeto y discreción y advirtieron sobre las especulaciones que circulaban sobre su estado. Hasta ahora, no se ha informado públicamente cuál era su enfermedad ni la causa específica de su muerte.
Durante las últimas semanas, Jorge permaneció bajo atención médica en Rosario. Los reportes sobre su fallecimiento señalan que murió en la noche del viernes 7 de agosto o durante la madrugada del sábado 8, dependiendo del medio consultado. Lo que coincide en las diferentes informaciones es que tenía 68 años y que su muerte se produjo después de una enfermedad prolongada.
Más allá de su vínculo familiar, Jorge Messi tuvo un papel determinante en la trayectoria profesional de su hijo. Fue su representante y estuvo involucrado durante años en la gestión de sus contratos, negociaciones y otros asuntos relacionados con su carrera. Su participación fue especialmente importante durante las etapas iniciales, cuando Lionel todavía era un niño con el sueño de convertirse en futbolista profesional.
La decisión más trascendental llegó cuando Lionel tenía 13 años. Jorge acompañó a su hijo desde Rosario hasta Barcelona en busca de una oportunidad para continuar su formación. El joven terminó incorporándose a La Masia, la cantera del FC Barcelona, donde completó el proceso que lo llevaría posteriormente al primer equipo.
El traslado a España también estuvo relacionado con una necesidad médica. Lionel requería un tratamiento por un problema de crecimiento y la llegada al Barcelona permitió que el club asumiera las condiciones necesarias para continuar su desarrollo. A partir de entonces, Jorge permaneció como uno de los principales apoyos de su hijo mientras este avanzaba por las diferentes categorías del club catalán.
La apuesta familiar terminó dando resultado. Messi debutó con el primer equipo del Barcelona en 2004, cuando tenía 17 años, y posteriormente se convirtió en el futbolista más importante de la historia del club para muchos de sus aficionados. Durante su etapa en España conquistó múltiples títulos de Liga, Copas del Rey y cuatro Champions League, además de varios Balones de Oro.
Jorge continuó acompañando la carrera de Lionel desde un papel principalmente empresarial. Como representante, participó en negociaciones contractuales y en decisiones relacionadas con los derechos de imagen del futbolista. Su presencia fue particularmente visible durante los momentos de mayor exposición económica y deportiva de la carrera de Messi.
Esa faceta también estuvo marcada por un episodio judicial en España. En 2016, Lionel y Jorge Messi fueron declarados culpables de fraude fiscal relacionado con ingresos por derechos de imagen. Ambos recibieron inicialmente una condena de 21 meses de prisión, aunque la pena no implicó su ingreso efectivo a prisión. El caso se convirtió en uno de los episodios más difíciles de la relación entre la familia y las autoridades españolas.
La noticia de su muerte provocó mensajes de condolencia desde diferentes sectores del fútbol. La Asociación del Fútbol Argentino, Newell’s Old Boys y otras instituciones argentinas expresaron su pesar. También llegaron mensajes desde España y desde organismos internacionales como la Conmebol, que destacó la importancia de Jorge en la vida y trayectoria de Lionel.
El vínculo con Newell’s Old Boys tiene un significado especial porque fue allí donde Lionel comenzó su formación futbolística antes de marcharse a España. El club rosarino también estuvo estrechamente relacionado con la historia familiar y con los primeros años de un jugador que posteriormente se convertiría en campeón mundial con Argentina y en uno de los futbolistas más laureados de la historia.
La muerte de Jorge Messi cierra así una etapa fundamental en la historia personal y profesional de Lionel. Desde aquel viaje de Rosario a Barcelona cuando tenía 13 años hasta las grandes conquistas del futbolista con el Barcelona, la selección argentina y posteriormente el Inter Miami, Jorge estuvo presente como padre, acompañante y representante. Su influencia quedó ligada a una de las carreras deportivas más extraordinarias de todos los tiempos.
