El Manchester City fue declarado culpable de todos los cargos relacionados con infracciones financieras graves durante nueve temporadas, en una decisión anunciada el 29 de septiembre de 2026 por la Premier League. El fallo fue emitido por una comisión independiente que examinó el caso durante años.
La decisión abarca el período comprendido entre las temporadas 2009/10 y 2017/18. De acuerdo con la comisión, durante esos años el club incurrió en diferentes mecanismos para presentar una situación financiera distinta de la que realmente tenía.
Uno de los principales hallazgos se relaciona con una serie de contratos comerciales que la comisión calificó como acuerdos ficticios o simulados. Según la investigación, estos contratos permitieron inflar artificialmente los ingresos del Manchester City y reducir sus costos registrados.
La Premier League sostiene que esas operaciones formaron parte de un esquema de financiación encubierta. Una parte de los acuerdos de patrocinio habría sido pagada por los propios socios comerciales, mientras otra habría sido financiada por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd., propietario del club.
La comisión calculó que estos mecanismos permitieron alterar los ingresos y costos del City en más de 900 millones de libras durante el período investigado. El efecto, según el fallo, fue que el club aparentara cumplir con las normas financieras que regulaban a los equipos.
Uno de los elementos centrales del expediente fue el denominado esquema de financiación encubierta. La comisión estableció que determinadas compañías no asumían por completo los valores de patrocinio que aparecían registrados en las cuentas del club, pues parte del dinero provenía de ADUG.
La decisión también se refirió a otros acuerdos que, según la comisión, permitieron que el Manchester City registrara menores gastos operativos de los que realmente tenía. El tribunal independiente consideró que esos mecanismos formaban parte de una estructura destinada a modificar la imagen financiera del club.
Otro de los acuerdos examinados involucró a Fordham, una entidad relacionada con la adquisición de derechos de imagen de futbolistas. La comisión concluyó que este mecanismo también había recibido financiación de ADUG y que estaba relacionado con la estructura financiera investigada.
El fallo tuvo además consecuencias sobre la información presentada por el club. La comisión determinó que el Manchester City había entregado cuentas incorrectas y había ocultado ante sus auditores y los organismos reguladores la verdadera situación de sus finanzas.
Según la conclusión de la comisión, si los acuerdos hubieran sido registrados de acuerdo con lo que realmente representaban, el Manchester City habría superado de manera considerable los límites de gasto establecidos tanto por la Premier League como por las normas de licencias y Financial Fair Play de la UEFA.
El expediente no se limitó a los ingresos por patrocinio. La investigación también abordó estructuras relacionadas con los derechos de imagen de jugadores y con pagos vinculados al entonces entrenador Roberto Mancini, dentro de un conjunto más amplio de operaciones analizadas por la comisión.
La comisión también examinó la conducta del Manchester City durante la investigación de la Premier League. El procedimiento de investigación se extendió durante cuatro años y terminó incorporando cargos específicos relacionados con el deber de cooperación del club.
En este segundo grupo de acusaciones, la decisión fue diferente a la de los cargos financieros principales. De los cuatro cargos relacionados con la cooperación y el deber de actuar de buena fe, tres fueron confirmados por la comisión.
La Premier League afirmó que el club había realizado esfuerzos para obstaculizar o frustrar la investigación. La comisión consideró además que determinadas pruebas aportadas durante el proceso no eran veraces en aspectos relevantes.
El caso tiene una historia mucho más larga. La Premier League inició formalmente su investigación sobre el Manchester City en diciembre de 2018, después de que durante ese año aparecieran informaciones sobre las prácticas financieras del club.
Posteriormente, en febrero de 2023, la Premier League presentó formalmente su denuncia y remitió el expediente a una comisión independiente. El procedimiento terminó convirtiéndose en uno de los procesos disciplinarios más extensos de la historia de la competición inglesa.
La audiencia ante la comisión duró 42 días y concluyó en diciembre de 2024. Para preparar su decisión, los integrantes del tribunal tuvieron acceso a aproximadamente 7.000 páginas de transcripciones de testimonios y expertos, además de extensos documentos presentados por las partes.
La decisión fue publicada el 29 de septiembre de 2026 en una versión parcialmente censurada de la denominada Core Decision. La Premier League explicó que existen anexos y otros documentos que todavía no pueden hacerse públicos debido a las reglas de confidencialidad del procedimiento.
El Manchester City rechazó las conclusiones. En un comunicado, el club dijo estar decepcionado y sorprendido por el fallo, sostuvo que es inocente de las acusaciones y afirmó que existen pruebas que respaldan sus posiciones.
El club también cuestionó la decisión desde el punto de vista jurídico. Su posición es que existen errores materiales de derecho, principio y hecho, y que por esas razones el fallo no debería mantenerse.
El City pasó de las declaraciones a los hechos el 1 de octubre, cuando presentó formalmente su recurso de apelación. El club confirmó que el recurso fue presentado a las 7:00 de la noche ante el mecanismo establecido por la Premier League.
La Premier League confirmó el 2 de octubre que recibió la apelación. El recurso será analizado por un Appeal Board independiente y las actuaciones permanecerán privadas y confidenciales hasta que pueda publicarse el resultado.
Por ahora, tampoco existe una sanción deportiva definitiva. La Premier League explicó que, una vez establecidos los cargos, debe desarrollarse una audiencia separada para determinar las consecuencias disciplinarias. Ese procedimiento también permanecerá reservado mientras continúe el proceso.
Las reglas de la competición permiten a la comisión imponer diferentes sanciones, entre ellas multas, deducciones de puntos y otras medidas deportivas. Sin embargo, ninguna de esas posibilidades debe presentarse como una decisión ya adoptada.
El caso entra así en una nueva etapa: la comisión independiente ya estableció su conclusión sobre las infracciones financieras investigadas, pero el Manchester City mantiene su negativa, presentó una apelación y todavía falta conocer tanto el resultado de ese recurso como la eventual sanción. El expediente, iniciado en 2018, continúa abierto ocho años después.
