La segunda semana de La Vuelta a España 2026 terminó con una nueva victoria de Wout van Aert, quien se impuso en Córdoba en una etapa reducida a 110,2 kilómetros entre Palma del Río y la capital cordobesa. La jornada fue recortada debido a las altas temperaturas previstas en Andalucía.
El corredor del Visma-Lease a Bike resolvió la carrera en un esprint reducido de cinco corredores. Van Aert aprovechó su velocidad en los metros finales para superar al italiano Alessandro Romele y al belga Thibau Nys, quienes completaron las primeras posiciones de la etapa.
El triunfo significó para Van Aert su quinta victoria en La Vuelta y la decimosexta en Grandes Vueltas. El belga suma cinco triunfos en la ronda española, diez en el Tour de Francia y uno en el Giro de Italia.
La jornada comenzó con 150 corredores desde Palma del Río, en una etapa que tuvo dos puertos de tercera categoría y que estuvo marcada desde los primeros kilómetros por los intentos de fuga. Después de unos 15 kilómetros de ataques se consolidó un grupo de 11 corredores.
Frederik Wandahl, Ivo Oliveira, Xabier Mikel Azparren, Enzo Paleni, Ethan Hayter, Andreas Leknessund, Rudy Porter, Alastair Mackellar, Fabian Weiss, Reuben Thompson y Gijs Leemreize integraron esa primera escapada, que llegó a tener una ventaja máxima de un minuto y 17 segundos en el kilómetro 20.
La carrera mantuvo controlada la diferencia durante buena parte del recorrido. Georg Steinhauser se incorporó al grupo después de atacar en el Puerto de la Forestal, de tercera categoría, mientras Visma-Lease a Bike y Cofidis trabajaban al frente del pelotón para impedir que la fuga tomara una ventaja decisiva.
La situación cambió en el Puerto de Artafi, también de tercera categoría, en el kilómetro 74,6. Después del paso por el sprint intermedio de Santa María de Trasierra, cinco corredores consiguieron destacarse y pasaron a disputar directamente la victoria.
Andreas Leknessund fue el primero de ese grupo, acompañado posteriormente por Ramses Debruyne. Más adelante se incorporaron Wout van Aert, Thibau Nys y Alessandro Romele, formando el quinteto que terminó definiendo la etapa.
Nys intentó romper la selección a 3,5 kilómetros de la llegada. El corredor del Lidl-Trek volvió a probar suerte con un largo esprint desde los 300 metros, pero Van Aert consiguió remontar y tomar el control de la llegada.
El belga cruzó primero la meta en Córdoba, por delante de Romele y Nys. Ramses Debruyne y Andreas Leknessund completaron las siguientes posiciones del grupo de cinco corredores que se disputó la victoria.
El pelotón de los favoritos llegó a 2 minutos y 44 segundos del ganador. La llegada del grupo principal no provocó modificaciones entre los corredores que ocupan las primeras posiciones de la clasificación general.
Enric Mas conservó el liderato de La Vuelta. El corredor del Movistar acumula un tiempo de 52 horas, 5 minutos y 56 segundos y mantiene una ventaja de 2:06 sobre Felix Gall, mientras Primož Roglič es tercero a 2:10.
Harold Tejada es el mejor colombiano en la clasificación general. El corredor del XDS Astana ocupa el undécimo puesto, a 9 minutos y 48 segundos de Enric Mas. Juan Felipe Rodríguez aparece en la posición 15, a 29:46, mientras Santiago Buitrago es vigésimo, a 43:38.
Buitrago, sin embargo, mantiene el protagonismo en la clasificación de la montaña. El corredor del Bahrain Victorious conserva el primer lugar con 69 puntos, por delante de Van Aert, que suma 40. El colombiano no consiguió puntos en la etapa 15, pero mantuvo el liderato de esta clasificación.
La etapa también marcó el cierre de la segunda semana de competencia. Después de la jornada en Córdoba, el pelotón afrontará el segundo día de descanso antes de entrar en la fase decisiva de La Vuelta, con Enric Mas al frente de la general, Tejada como el colombiano mejor ubicado y Buitrago defendiendo el liderato de la montaña.
