Matthew Brennan volvió a imponerse en una llegada masiva y consiguió su quinta victoria de etapa en La Vuelta 26. El británico de 21 años ganó la decimoséptima fracción entre Dos Hermanas y Sevilla, en una jornada de 185 kilómetros sin puertos de montaña puntuables.
La etapa fue la más favorable para los velocistas entre las disputadas hasta ahora, con apenas 1.084 metros de desnivel positivo. Los 149 corredores que tomaron la salida afrontaron un recorrido prácticamente llano antes de una llegada masiva en Sevilla.
La fuga se formó desde los primeros kilómetros con Enzo Paleni, del Groupama-FDJ United, y Sinuhé Fernández, del Burgos-Burpellet-BH. Fredrik Dversnes, del Uno-X Mobility, también intentó incorporarse a la escapada, pero abandonó rápidamente la aventura.
Paleni y Fernández consiguieron mantener una diferencia importante durante buena parte de la jornada. En el kilómetro 89 llegaron a disponer de una ventaja máxima de 5 minutos y 10 segundos sobre un pelotón controlado principalmente por Visma-Lease a Bike.
El equipo de Brennan asumió buena parte de la persecución, mientras Cofidis, Red Bull-Bora-Hansgrohe y EF Education-EasyPost también mostraron interés en preparar una llegada masiva para sus velocistas.
La fuga resistió más de lo esperado. En el paso por el sprint intermedio de San José de la Rinconada, en el kilómetro 165, Paleni y Fernández todavía conservaban una ventaja de 1 minuto y 18 segundos sobre el pelotón.
A falta de 15 kilómetros, Paleni decidió atacar a su compañero de fuga y continuó en solitario. El francés llegó a liderar la carrera en los últimos kilómetros, pero el pelotón aceleró progresivamente hasta neutralizarlo cuando faltaban solamente tres kilómetros para la meta.
Uno-X Mobility tomó entonces el control del grupo para preparar el sprint. Visma-Lease a Bike no tuvo esta vez el lanzamiento habitual de Wout van Aert, pero Brennan consiguió encontrar otra rueda para afrontar los metros decisivos.
El británico se colocó detrás de Magnus Cort, del Uno-X Mobility, y aprovechó el lanzamiento del danés para iniciar su sprint. Brennan aceleró en el momento decisivo y volvió a demostrar su capacidad para imponerse en las llegadas masivas.
Jordi Meeus, del Red Bull-Bora-Hansgrohe, terminó segundo, mientras Magnus Cort ocupó la tercera posición. Brennan celebró la victoria levantando los cinco dedos de una mano para representar sus cinco triunfos en esta edición.
La victoria tiene además un significado histórico. Brennan se convirtió en el primer corredor en conseguir cinco victorias de etapa en su debut en La Vuelta desde Eddy Planckaert en la edición de 1982.
Con este triunfo, Brennan suma victorias en Manosque, Roquetes, Lorca, La Rábida y Sevilla. El británico se ha consolidado como uno de los principales protagonistas de las llegadas masivas de esta edición, mientras su equipo Visma-Lease a Bike alcanza siete triunfos en la carrera.
En la clasificación general no hubo modificaciones importantes. Enric Mas mantiene el liderato, con Felix Gall a 2:06 y Primoz Roglic a 2:10. El español conserva así el maillot rojo antes de una nueva jornada decisiva.
Entre los colombianos, Harold Tejada continúa como el mejor ubicado en la clasificación general, en el undécimo lugar. Juan Felipe Rodríguez marcha 15.º y Santiago Buitrago ocupa la casilla 20. La clasificación no sufrió cambios relevantes después de la jornada sevillana.
La carrera entra ahora en una fase determinante. La decimoctava etapa será una contrarreloj individual de 32,1 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, una jornada que puede producir diferencias entre los aspirantes al título antes de las últimas etapas de montaña.
