La segunda semana de La Vuelta 26 comenzó con una sorpresa. Bastien Tronchon, del Groupama-FDJ United, se impuso este martes en la décima etapa, disputada entre Alcaraz y Elche de la Sierra, en Albacete, sobre un recorrido de 184,7 kilómetros y 2.991 metros de desnivel positivo.
A sus 24 años, el ciclista francés consiguió la victoria más importante de su carrera y su primer triunfo en una Gran Vuelta. Tronchon se impuso en un sprint desordenado al veterano Magnus Cort, del Uno-X Mobility, y al belga Thibau Nys, del Lidl-Trek, segundo y tercero, respectivamente.
La jornada comenzó con 168 corredores en la salida de Alcaraz. Después de 22 kilómetros se consolidó la fuga del día, integrada por Enzo Paleni, Michael Gogl, Fredrik Dversnes, Jasha Sütterlin, Fabian Weiss, Sinuhé Fernández e Iván Cobo.
Los siete escapados llegaron a conseguir una ventaja cercana a los tres minutos antes del primer puerto puntuable. Sin embargo, los equipos interesados en una llegada masiva comenzaron a trabajar para reducir progresivamente la diferencia.
El primer ascenso del día fue el Peralejo, de tercera categoría, situado en el kilómetro 47,6. Más adelante, el Puerto de Aýna, también de tercera categoría y ubicado en el kilómetro 86,3, marcó otro momento importante de la persecución.
El ritmo impuesto por Cofidis en el Puerto de Aýna permitió acercar al pelotón a los escapados, que pasaron de tener una ventaja cercana a los tres minutos a conservar poco más de un minuto. La persecución continuó durante los kilómetros siguientes.
En el sprint intermedio de Hellín, situado en el kilómetro 125, el equipo Visma-Lease a Bike asumió la responsabilidad en el grupo principal. La diferencia siguió reduciéndose hasta llegar a apenas un minuto en la última subida puntuable de la jornada.
El puerto de Socovos, de tercera categoría y ubicado en el kilómetro 163,2, se coronó a 21 kilómetros de la meta. Allí los ataques comenzaron a multiplicarse tanto entre los escapados como dentro del pelotón, en busca de una oportunidad para evitar el sprint.
Después de coronar Socovos, Fredrik Dversnes y Michael Gogl se destacaron del resto de la fuga. El noruego consiguió resistir durante más tiempo en cabeza, pero la ventaja terminó desapareciendo ante el avance del grupo.
A cuatro kilómetros de la llegada, Dversnes fue finalmente neutralizado. Antes de su captura se había producido un contraataque protagonizado por Sepp Kuss, Iñigo Elosegui y Milan Vader, pero ninguno de los movimientos consiguió evitar que el pelotón afrontara unido los últimos metros.
La llegada masiva, sin embargo, estuvo a punto de no producirse. Xabier Mikel Azparren y Yevgeniy Fedorov atacaron en el último kilómetro e intentaron aprovechar el desorden del grupo para alcanzar la meta en solitario.
Los dos corredores fueron alcanzados en la misma recta de llegada. Fue entonces cuando Tronchon encontró el espacio para lanzar su sprint y superar a Cort y Nys. El francés volvió a celebrar una victoria en territorio español, después de haber ganado una etapa de la Vuelta a Burgos en 2022 y la clásica Tro-Bro Léon.
Mientras Tronchon celebraba su primera victoria en una Gran Vuelta, Enric Mas, del Movistar Team, llegó sin problemas integrado en el pelotón y mantuvo el liderato de la clasificación general. La carrera continuará con la undécima etapa, de 153,8 kilómetros entre Cartagena y Murcia, en una jornada con menor desnivel y nuevamente favorable a los velocistas.
