Colombia se clasificó este domingo a las semifinales del Mundial Femenino Sub-20 tras derrotar 1-0 a Nigeria en el estadio Miejski ŁKS de Łódź, en un partido de cuartos de final que se definió en los últimos minutos. La selección dirigida por Carlos Paniagua quedó así entre las cuatro mejores del torneo.
Nigeria asumió la iniciativa durante buena parte del encuentro y obligó a Colombia a replegarse. El conjunto africano utilizó especialmente los balones largos para buscar a sus delanteras, que intentaron aprovechar su fortaleza física para superar a la defensa colombiana.
La arquera Luisa Agudelo tuvo un papel importante durante el primer tiempo. Colombia consiguió mantener su arco en cero mientras Nigeria generaba las principales aproximaciones ofensivas.
El conjunto africano estuvo cerca de abrir el marcador con un remate de media distancia que terminó estrellándose en el travesaño. Colombia, mientras tanto, intentaba encontrar espacios para salir rápidamente al ataque y aprovechar las transiciones.
El plan colombiano consistió en esperar en su propio campo, recuperar el balón y buscar el contragolpe. Sin embargo, durante buena parte del primer tiempo ese planteamiento tuvo dificultades para traducirse en ocasiones claras frente al arco nigeriano.
En el comienzo de la segunda mitad, Colombia encontró una de sus mejores oportunidades. Mariana Silva quedó frente a la arquera de Nigeria, pero intentó superarla con una gambeta y terminó desperdiciando la posibilidad de marcar.
Con el paso de los minutos, Nigeria comenzó a dejar espacios en su intención de encontrar el gol. Colombia consiguió aprovechar algunos de ellos y tuvo nuevas aproximaciones, aunque no logró concretarlas.
En el minuto 70, Silva volvió a aparecer dentro del área y remató frente a la arquera nigeriana. La guardameta consiguió controlar el disparo y mantuvo el empate sin goles.
La situación cambió en el tramo final. En el minuto 77, Kafayat Mafisere fue expulsada con tarjeta roja directa después de una fuerte entrada sobre una futbolista colombiana, por lo que Nigeria tuvo que afrontar los últimos minutos con diez jugadoras.
Colombia aprovechó la superioridad numérica y continuó buscando el gol. Nigeria resistió durante el cierre del partido, pero la selección colombiana encontró la oportunidad definitiva cuando el encuentro ya estaba en el tiempo añadido.
En el minuto 90+2, Valerín Loboa marcó el 1-0. La delantera recibió una oportunidad frente a la arquera nigeriana, quien rechazó el primer remate, pero Loboa aprovechó el rebote para enviar el balón al fondo de la red.
El gol desató la celebración colombiana y dejó a Nigeria sin tiempo para buscar una reacción. La selección nacional defendió la ventaja durante los últimos instantes y aseguró una clasificación agónica, después de haber eliminado también sobre la hora a Polonia en los octavos de final.
Con esta victoria, Colombia vuelve a una semifinal mundialista en la categoría Sub-20 después de 16 años. La anterior había sido en Alemania 2010, cuando la selección alcanzó por primera vez esta instancia en la historia del torneo.
El próximo rival será Corea del Norte, que derrotó 2-0 a Canadá en los cuartos de final. El partido por un lugar en la final se disputará el miércoles 23 de septiembre, a las 11:30 de la mañana, hora colombiana, en el estadio Miejski ŁKS de Łódź.
