El decisivo encuentro correspondiente a la tercera y última jornada del Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ se llevó a cabo en el césped del Estadio Monterrey (Estadio BBVA), ubicado en el municipio de Guadalupe, Zona Metropolitana de Monterrey, México. Ante un marco repleto de aficionados locales y visitantes que desafiaron las altas temperaturas regiomontanas, ambas Croacia y Ghana saltaron al campo con la urgencia de sumar para sellar su permanencia definitiva en la máxima justa del balompié.
La apertura del marcador llegó en la primera mitad por la vía del tiro penal, tras una mano clara dentro del área sancionada de inmediato por el cuerpo arbitral. En el minuto 34, el eterno capitán y leyenda del fútbol mundial, Luka Modrić, tomó el balón con absoluta tranquilidad y sacó un remate potente y colocado que batió por completo la estirada del guardameta Lawrence Ati-Zigi para decretar el 1-0 parcial a favor de los europeos.
La escuadra de las “Estrellas Negras” no se quedó de brazos cruzados y ofreció una brava respuesta inmediata que emparejó las acciones antes del descanso intermedio. En el minuto 42, tras una veloz transición ofensiva comandada por Mohammed Kudus en tres cuartos de cancha, el atacante Inaki Williams aprovechó un recentro milimétrico para empujar el esférico al fondo de las mallas y poner el 1-1 provisional que encendía la tribuna africana.
En la parte complementaria, el conjunto dirigido por Zlatko Dalić movió sus piezas con inteligencia táctica y recuperó la ventaja definitiva gracias a su letal juego aéreo. En el minuto 62, luego de un preciso cobro de tiro de esquina ejecutado por Marcelo Brozović, el espigado mediocampista Mario Pašalić se elevó por todo lo alto en el corazón del área chica para conectar un frentazo picado implacable que significó el 2-1 definitivo.
El tramo final del compromiso estuvo cargado de dramatismo puro, con una selección de Ghana volcada con desesperación al ataque buscando el tanto de la supervivencia. Los africanos rozaron la hazaña con un potente disparo de Antoine Semenyo que se estrelló dramáticamente en el poste, pero la zaga croata comandada por Joško Gvardiol resistió a pie firme cada uno de los embates hasta el silbatazo final del réferi.
Este enfrentamiento generó un récord absoluto que quedará grabado con letras de oro en las páginas más memorables del torneo: al mover las redes en Nuevo León, Luka Modrić se convirtió oficialmente en el futbolista más longevo en anotar un gol en toda la historia de las Copas del Mundo, firmando la hazaña con 40 años y 261 días de edad, superando la histórica marca que ostentaba el camerunés Roger Milla desde 1994.
Tras concretarse los resultados oficiales, la Selección de Ghana quedó eliminada formalmente de la competencia al finalizar en las posiciones bajas de su sector. El representativo africano romperá la concentración de manera inmediata para regresar a su confederación a enfocar sus esfuerzos de cara a las próximas eliminatorias de la CAF, disputando partidos en estadios de su región aún por confirmar en las ventanas internacionales de otoño.
Por su parte, el combinado nacional de Croacia amarró de forma matemática su clasificación a la ansiada fase de eliminación directa. Los ajedrezados disputarán su trascendental partido de dieciseisavos de final el próximo miércoles 1 de julio de 2026 sobre la cancha del imponente Estadio de Houston (NRG Stadium), en Texas, Estados Unidos, esperando por la confirmación de su rival definitivo que saldrá del cierre de los grupos restantes.
