El vuelo FZ1073 de Flydubai, que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv, terminó el 30 de septiembre convertido en una emergencia aérea internacional después de que se produjera un violento incidente dentro de la cabina de mando.
El Boeing 737 había despegado del Aeropuerto Internacional de Dubái con destino al aeropuerto Ben Gurion, en Israel. A bordo viajaban 174 pasajeros y ocho integrantes de la tripulación, según las autoridades saudíes.
El vuelo partió aproximadamente a las 7:05 de la mañana, hora de Emiratos Árabes Unidos, y ascendió hasta unos 34.000 pies. Durante el trayecto comenzó una secuencia anormal de descensos y ascensos que posteriormente sería examinada por los investigadores.
Según los datos de seguimiento del vuelo, alrededor de las 9:21 de la mañana la aeronave inició un descenso pronunciado. Después volvió a ganar altura y comenzó una segunda caída considerable.
En uno de esos descensos, el avión perdió cerca de 14.000 pies en menos de 30 segundos, de acuerdo con la reconstrucción difundida por Reuters y otros medios internacionales.
La aeronave comenzó entonces a transmitir el código de emergencia 7700, utilizado internacionalmente para indicar una situación de emergencia general. Minutos después apareció el código 7500, asociado con una interferencia ilícita.
El avión se encontraba cerca de la frontera entre Arabia Saudita y Jordania. Tras transmitir las señales de emergencia, modificó su trayectoria, ingresó brevemente en espacio aéreo jordano y posteriormente regresó hacia territorio saudí.
El destino terminó siendo Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita. Los controladores del aeropuerto recibieron una solicitud de aterrizaje de emergencia y autorizaron la maniobra.
El avión aterrizó de manera segura en el aeropuerto Príncipe Sultan bin Abdulaziz, en Tabuk, aproximadamente a las 9:45 de la mañana, hora local. Los 174 pasajeros y los ocho miembros de la tripulación sobrevivieron.
En las primeras horas, Flydubai se limitó a informar que el avión había sufrido un “incidente” durante el vuelo y que había sido desviado hacia Tabuk. La aerolínea confirmó que todos los pasajeros estaban a salvo y contabilizados.
Posteriormente, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que uno de los pilotos había atacado con un arma al otro y que aparentemente había intentado estrellar el avión.
Según esa versión, el capitán resultó herido durante el enfrentamiento, pero consiguió abrir la puerta de la cabina de mando. Pasajeros y miembros de la tripulación pudieron entonces ingresar y reducir al copiloto, mientras otros pilotos que viajaban como pasajeros ayudaban a estabilizar la aeronave.
La versión difundida inicialmente señalaba que el capitán había sido apuñalado. Sin embargo, posteriormente aparecieron informaciones que apuntaban a que el arma utilizada habría sido el hacha de emergencia ubicada dentro de la cabina. La naturaleza exacta del arma ha sido objeto de reportes contradictorios.
El capitán herido fue identificado como Smit Machchhar, ciudadano indio. La embajada de India en Arabia Saudita informó que estaba recibiendo atención médica en Tabuk y que se encontraba estable.
Después del aterrizaje, el capitán y el copiloto fueron trasladados para recibir atención médica. Los pasajeros permanecieron temporalmente en Arabia Saudita y posteriormente fueron trasladados a Israel en otra aeronave.
La naturaleza del ataque abrió inmediatamente una discusión sobre si se trataba de un intento de secuestro, un acto terrorista o un conflicto entre los integrantes de la tripulación. En las primeras horas, autoridades israelíes descartaron describirlo simplemente como un secuestro convencional.
Netanyahu sostuvo que el copiloto habría intentado provocar la caída del avión. Sin embargo, Flydubai pidió evitar conclusiones anticipadas y señaló que las causas y los motivos del incidente todavía estaban siendo investigados.
El fiscal general de Emiratos Árabes Unidos, Hamad Saif al-Shamsi, ordenó el 1 de octubre una investigación para establecer las circunstancias, recopilar pruebas y determinar el motivo del incidente. También pidió establecer si existía alguna conexión con una actividad terrorista o algún tipo de planificación previa.
El caso también provocó una respuesta de seguridad en Israel. El Gobierno anunció que reforzaría los controles sobre los pilotos que operan vuelos hacia el país después de la emergencia del FZ1073. Reuters informó que las autoridades israelíes estaban revisando las condiciones de seguridad relacionadas con las tripulaciones de las aerolíneas que llegan a su territorio.
Por el momento se desconoce que el incidente haya sido conectado oficialmente con una organización armada. Lo que sí está establecido es que el vuelo sufrió una emergencia grave, que la aeronave perdió rápidamente altitud, que terminó aterrizando en Tabuk y que todos sus ocupantes sobrevivieron. La investigación de Emiratos Árabes Unidos y las autoridades de los países involucrados deberá determinar qué ocurrió exactamente dentro de la cabina, cuál fue el motivo del ataque y si existió algún propósito terrorista.
