La Copa Mundial de la FIFA 2026, disputada en Estados Unidos, México y Canadá, quedará registrada como la edición más grande de la historia del torneo. La ampliación del campeonato de 32 a 48 selecciones permitió disputar un total de 104 partidos, superando ampliamente el formato utilizado desde Francia 1998 y estableciendo un nuevo estándar para la principal competición del fútbol internacional.
El crecimiento del torneo también se reflejó en las tribunas. La competición reunió a más de 6,5 millones de espectadores a lo largo de sus 39 días de competencia, estableciendo un nuevo récord de asistencia acumulada para una Copa del Mundo. La cifra superó con amplitud el registro de Estados Unidos 1994, que durante más de tres décadas había conservado la marca.
La mayor cantidad de equipos y encuentros también impulsó un nuevo récord goleador. El Mundial concluyó con 294 anotaciones, la cifra más alta en la historia del certamen, dejando atrás las 172 registradas en Catar 2022 y confirmando el impacto que tuvo el nuevo formato sobre las estadísticas ofensivas.
Uno de los grandes protagonistas fue el francés Kylian Mbappé. Gracias a su actuación durante el torneo alcanzó los 22 goles en Copas del Mundo, convirtiéndose en el máximo goleador de la historia del campeonato y superando a Lionel Messi, que terminó con 21, y al alemán Miroslav Klose, quien ostentó el récord durante más de una década con 16 anotaciones.
Mbappé también conquistó la Bota de Oro del Mundial con diez goles y se convirtió en el primer futbolista en ganar este reconocimiento en dos ediciones diferentes de la Copa del Mundo, tras haberlo obtenido también en Catar 2022. Además, amplió su ventaja como el jugador con más goles marcados en fases eliminatorias de los Mundiales.
Cristiano Ronaldo también escribió una página inédita en la historia del torneo. El portugués se convirtió en el primer futbolista en marcar al menos un gol en seis Copas del Mundo distintas, al anotar en las ediciones de 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026, un registro que ningún otro jugador había conseguido desde la creación del campeonato en 1930.
Aunque perdió el récord histórico de goles frente a Mbappé, Lionel Messi amplió varias de las marcas más importantes del Mundial. El argentino terminó su carrera mundialista como el jugador con más partidos disputados, más minutos jugados, más victorias, más encuentros como capitán y el primero en liderar a su selección hacia tres finales de la Copa del Mundo.
La edición de 2026 también marcó un hito organizativo. Fue la primera Copa Mundial masculina organizada de manera conjunta por tres países: Estados Unidos, México y Canadá. Además, México se convirtió en el primer país en albergar tres Copas del Mundo masculinas, tras haber sido sede en 1970, 1986 y ahora en 2026.
El torneo también dejó espacio para nuevas historias. Selecciones como Cabo Verde protagonizaron la mejor participación de su historia al alcanzar por primera vez las fases de eliminación directa, reflejando el impacto que tuvo la ampliación del número de cupos sobre la representación de países que nunca antes habían llegado tan lejos en una Copa del Mundo.
Más allá del campeón España, el Mundial de 2026 será recordado como una edición que redefinió numerosos parámetros históricos del fútbol. Los récords de participación, asistencia, cantidad de goles y actuaciones individuales de figuras como Kylian Mbappé, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo consolidaron un campeonato que marcó un antes y un después en la evolución de la Copa del Mundo.
