El debut del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ regaló un enfrentamiento vibrante, físico y cargado de emociones sobre el césped del Los Angeles Stadium (SoFi Stadium) en Inglewood, California. Ante un marco espectacular de 70.492 espectadores en las tribunas, la selección nacional de los Estados Unidos se estrenó como coanfitriona del máximo certamen absoluto goleando 4-1 a su similar de Paraguay. El cotejo, disputado el viernes 12 de junio de 2026, significó una fecha imborrable para los aficionados locales al albergar el regreso de una Copa del Mundo masculina absoluta a territorio estadounidense por primera vez desde la edición celebrada en el año 1994.
El cuadro dirigido por el director técnico argentino Mauricio Pochettino impuso sus condiciones tácticas operacionales desde el pitazo inicial, aprovechando la velocidad por las bandas mixtas. Transcurría apenas el minuto 7 de la primera mitad cuando el mediocampista paraguayo Damián Bobadilla convirtió un infortunado autogol al intentar rechazar un centro rasante del extremo Christian Pulisic, enviando la pelota al fondo de su propia portería. Lejos de reaccionar ante la adversidad, la escuadra sudamericana se fue apagando por la intensa presión alta mientras los norteamericanos ganaban confianza en los corredores logísticos.
La insistencia y superioridad del conjunto local encontraría sus frutos de cara a la red contraria gracias al oportunismo del delantero estrella Folarin Balogun. En el minuto 31 de juego, Pulisic volvió a vestirse de asistente al filtrar un pase milimétrico entre la zaga paraguaya que Balogun definió de primera intención para poner el 2-0 parcial en la pizarra. La pesadilla de la Albirroja se agudizaría en el tiempo de reposición del primer tiempo (45+4′), cuando Malik Tillman habilitó al propio Balogun, quien recortó hacia adentro superando a dos defensas antes de colgar el balón en el ángulo superior del arquero Orlando Gill.
En el periodo complementario, la selección de Paraguay mostró una mayor urgencia ofensiva y logró descontar en el marcador en el minuto 72 de tiempo corrido. El atacante Julio Enciso reaccionó velozmente ante un balón suelto en la calzada perimetral del área y asistió de forma precisa a Maurício, quien venció al portero Matt Freese con un remate bajo de pierna derecha para decretar el 3-1. Sin embargo, en el séptimo minuto de descuento (90+7′), el ingresado Giovanni Reyna culminó un espectacular contragolpe con un remate con el borde externo del pie derecho pegado al poste, sentenciando el 4-1 definitivo.
A pesar de la enorme fricción física, la intensidad en las marcas y las abundantes cartulinas amarillas mostradas por el réferi neerlandés Danny Makkelie, el compromiso no registró ningún futbolista expulsado, terminando ambas plantillas con sus once hombres completos. Makkelie optó por manejar el orden del partido mediante las amonestaciones, sancionando con amarilla a Tyler Adams (58′) en el cuadro de las barras y las estrellas. Por el bando de los guaraníes, vieron la tarjeta preventiva Juan José Cáceres (9′), Miguel Almirón (52′), Diego Gómez (78′), Álex Arce (87′) y Júnior Alonso en el descuento (90+2′).
Este categórico triunfo generó hitos de enorme relevancia estadística e histórica para los analistas de la prensa deportiva internacional de cara a las bitácoras oficiales de la FIFA. El partido representó el primer enfrentamiento entre Estados Unidos y Paraguay en la máxima cita del balompié mundial en los últimos 96 años, reeditando su lejano antecedente del Mundial de Uruguay 1930. Asimismo, la contundente victoria permitió a la escuadra de Pochettino estirar su dominio en el historial general entre ambas naciones, sumando su séptima victoria histórica frente a apenas dos éxitos paraguayos y un empate.
El calendario de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ continuará su marcha la próxima semana con desafíos cruciales para las dos delegaciones americanas en sus respectivas aspiraciones grupales. El seleccionado de los Estados Unidos empacará sus maletas para trasladarse hacia la costa noroeste de su territorio, donde buscará certificar de forma anticipada su pasaporte a la ronda de los diecisiete mejores. Los norteamericanos medirán sus fuerzas nominales ante el combinado de Australia el próximo viernes 19 de junio de 2026, teniendo como escenario las modernas calzadas del Seattle Stadium (Lumen Field).
Por su parte, el representativo guaraní comandado por el estratega argentino Gustavo Alfaro tendrá que recomponer su andamiaje defensivo de forma inmediata si pretende seguir con vida en el certamen. La escuadra de Paraguay disputará un duelo sumamente exigente frente a su similar de Turquía el mismo viernes 19 de junio de 2026 en la segunda jornada del sector. Curiosamente, la delegación sudamericana no tendrá que cambiar de sede logística, pues este crucial compromiso ante los turcos se llevará a cabo sobre el mismo césped del Los Angeles Stadium.
