En las calles de Newcastle upon Tyne, en el noreste de Inglaterra, un grupo de mujeres sale los viernes y sábados por la noche con chaquetas rosadas de alta visibilidad, botiquines, agua y elementos de primera necesidad. No son policías ni integrantes de un servicio privado de seguridad. Son voluntarias de Women Street Watch, una organización comunitaria que busca que otras mujeres puedan disfrutar de la vida nocturna y regresar a sus casas sin convertirse en víctimas de acoso, violencia sexual o situaciones de vulnerabilidad.
La iniciativa surgió en 2021, después de dos asesinatos que sacudieron a la sociedad británica: los de Sarah Everard y Sabina Nessa. Ambos casos reabrieron el debate sobre la violencia contra las mujeres, los riesgos que enfrentan en los espacios públicos y la falta de garantías para desplazarse sin temor. En ese contexto, un grupo de amigas decidió dejar de esperar respuestas y comenzar a organizar sus propios recorridos de acompañamiento.
La fundadora, identificada públicamente como Charlie, impulsó la creación de Women Street Watch Newcastle. En sus primeros recorridos, las voluntarias llevaban mochilas con botellas de agua, alimentos, curitas, tampones, mantas y dinero para ayudar a quienes necesitaran regresar a sus hogares. La intención era ofrecer una mano a mujeres que estuvieran solas, desorientadas o expuestas a situaciones de riesgo durante las noches de mayor actividad en la ciudad.
La respuesta superó las expectativas iniciales. Después de publicar su primera convocatoria en redes sociales, el 26 de septiembre de 2021, el proyecto consiguió más de 16.000 seguidores en Instagram durante sus primeras 72 horas, según un artículo publicado por el medio universitario The Courier. La iniciativa también recurrió a una campaña de financiación colectiva para conseguir recursos destinados a la formación de voluntarias y la ampliación de sus servicios.
Con el tiempo, las mochilas dejaron de ser suficientes. El grupo consiguió una camioneta que bautizó Wilma, convertida en un punto móvil de atención y refugio temporal. Allí las mujeres pueden esperar acompañadas, recibir ayuda básica y encontrar un espacio en el que no sean juzgadas por su estado o las circunstancias en las que necesitan asistencia.
Su presencia se concentra en zonas de entretenimiento nocturno, particularmente en Bigg Market, uno de los sectores de Newcastle donde se encuentran bares, restaurantes y establecimientos de diversión. Las voluntarias recorren las calles, se acercan a quienes parecen necesitar ayuda y ofrecen acompañamiento para facilitar un regreso seguro a casa. También sirven de enlace con establecimientos comerciales, servicios de transporte y organismos de emergencia.
Entre los elementos que proporcionan están agua, alimentos, cargadores para teléfonos celulares, productos de higiene y calzado cómodo para quienes han pasado varias horas caminando con tacones. También ofrecen primeros auxilios y orientación a personas que han perdido contacto con sus amistades, se encuentran en estado de vulnerabilidad o necesitan ayuda para conseguir transporte.
La organización no se limita a prestar asistencia después de que ocurre un incidente. Su modelo también busca prevenir situaciones de violencia. La presencia visible de las voluntarias pretende ofrecer respaldo a las mujeres que se sienten observadas, acosadas o perseguidas, además de facilitar que puedan pedir ayuda antes de que una situación se convierta en una agresión.
Women Street Watch se define como una iniciativa feminista, comunitaria y liderada por mujeres. Su propuesta parte de la experiencia de quienes también han tenido que modificar sus recorridos, evitar determinados lugares o tomar precauciones para desplazarse durante la noche. Esa cercanía, según la organización, facilita que otras mujeres se acerquen sin temor a recibir reproches o cuestionamientos.
La iniciativa también tiene una dimensión de articulación comunitaria. Sus voluntarias mantienen relaciones con establecimientos nocturnos, personal de seguridad de los locales, servicios de emergencia y redes de transporte. De esta manera, buscan cubrir situaciones que no necesariamente requieren la intervención policial o una ambulancia, pero que sí necesitan una respuesta inmediata y acompañamiento.
El crecimiento del proyecto llevó a la consolidación de Women’s Street Watch UK. De acuerdo con la información publicada en su página institucional, la red opera en dos ciudades británicas y cuenta con más de 50 voluntarias capacitadas, que trabajan principalmente los viernes y sábados. Entre sus objetivos están reducir la presión sobre los servicios de emergencia, prevenir el acoso y la violencia sexual y ofrecer formación y orientación comunitaria.
El alcance de su trabajo quedó reflejado en un reporte de BBC publicado el 27 de junio de 2026. La fundadora contó que durante una noche de sábado el grupo había ayudado a 59 personas, de las cuales 53 eran mujeres. También señaló que la organización había recibido alrededor de 200 expresiones de interés de nuevas voluntarias después de que una publicación alcanzara 4,3 millones de visualizaciones.
Sin embargo, el trabajo de quienes intentan proteger a otras mujeres tampoco está libre de violencia. En julio de 2026, BBC publicó un nuevo informe sobre los episodios de hostigamiento que enfrentan las integrantes de Women Street Watch. Charlie denunció que las voluntarias reciben insultos y comportamientos intimidatorios por parte de algunos hombres mientras realizan sus recorridos. En uno de los episodios relatados, dos hombres tuvieron comportamientos amenazantes hacia ella durante una jornada nocturna.
La fundadora ha señalado que es necesario que los hombres también cuestionen las conductas misóginas de otros hombres. Su planteamiento apunta a que la prevención de la violencia no puede recaer exclusivamente en las mujeres ni limitarse a recomendarles que eviten determinados lugares o que regresen acompañadas. También requiere transformar los comportamientos que producen intimidación y agresiones.
La aparición de Women Street Watch responde a una problemática que no es exclusiva de Inglaterra. En diferentes países, las mujeres han creado redes de acompañamiento, colectivos feministas, grupos de intervención comunitaria y espacios de atención para responder a situaciones que afectan su seguridad en las calles. Estas iniciativas tienen características distintas, pero comparten una preocupación: el derecho de las mujeres a utilizar el espacio público sin que su género las exponga a mayores riesgos.
La violencia basada en género en los espacios públicos puede adoptar múltiples formas. No se limita a las agresiones físicas o sexuales. Incluye comentarios de contenido sexual no consentidos, persecuciones, exhibicionismo, intimidaciones, tocamientos, amenazas y comportamientos que buscan controlar o restringir la movilidad de las mujeres. En muchos casos, estas conductas se presentan como bromas, piropos o expresiones de admiración, lo que contribuye a normalizarlas y dificulta que sean reconocidas como formas de violencia.
ONU Mujeres ha advertido que el acoso y la violencia sexual en los espacios públicos son experiencias cotidianas para mujeres y niñas en distintos países. Sus consecuencias van más allá del momento de la agresión: limitan la libertad de movimiento, afectan la participación en actividades educativas, laborales y recreativas y generan restricciones sobre la manera en que las mujeres utilizan las ciudades.
El temor también modifica los hábitos cotidianos. Algunas mujeres cambian sus rutas, evitan caminar solas, dejan de utilizar determinados medios de transporte o renuncian a actividades nocturnas. Otras comparten su ubicación en tiempo real, avisan cuando salen de un establecimiento, solicitan llamadas durante sus desplazamientos o pagan transportes más costosos para reducir la exposición a situaciones de riesgo. Son estrategias individuales que muestran cómo la inseguridad termina trasladando a las posibles víctimas la responsabilidad de protegerse.
En marzo de 2026, el Gobierno británico divulgó los resultados de una encuesta de YouGov según la cual el 88 % de las mujeres consultadas había sentido inseguridad al caminar sola durante la noche. El 71 % afirmó haber cambiado su recorrido para evitar caminar en la oscuridad durante los meses de invierno o en temporadas con menos horas de luz. Los resultados llevaron al Gobierno a anunciar nuevas orientaciones para que las autoridades locales incorporaran criterios de seguridad para mujeres y niñas en el diseño de las calles.
La discusión también llegó a Bogotá, donde los indicadores muestran que el acoso sexual callejero no es una experiencia excepcional. Una encuesta de percepción ciudadana sobre este fenómeno, presentada por la Veeduría Distrital y correspondiente a 2025, encontró que el 51,6 % de las mujeres consultadas había vivido al menos una situación de acoso sexual callejero durante los 12 meses anteriores. Además, el 95,4 % manifestó sentir temor de sufrir este tipo de conductas.
Los datos también evidencian que la percepción de inseguridad no se concentra exclusivamente en las horas de la noche. El 83,1 % de las mujeres consultadas manifestó sentir inseguridad en las calles y el 71,7 % en el transporte público. Las calles oscuras fueron identificadas como los lugares de mayor temor, con un 94,6 %, seguidas de los lotes desocupados, con un 92,1 %, y las zonas de acumulación de basuras, con un 90 %.
Otra investigación divulgada en agosto de 2026 por la Secretaría Distrital de la Mujer encontró que el 33,4 % de las mujeres encuestadas había experimentado alguna forma de violencia sexual en TransMilenio durante los seis meses anteriores. El estudio también encontró que ocho de cada diez víctimas de violencia sexual en el sistema eran mujeres. Esto muestra que los riesgos no se restringen a las zonas de bares o a los desplazamientos nocturnos, sino que también aparecen durante los trayectos cotidianos hacia el trabajo, los centros educativos y los hogares.
La normalización del acoso es otro de los obstáculos. Según la Encuesta de Mujeres y Equidad de Género de 2025, el 27 % de los hombres consultados consideraba que decirle un piropo a una mujer en la calle era una forma de admiración propia de la cultura y, generalmente, sin mala intención. La investigación del Observatorio de Mujeres y Equidad de Género también encontró que cuatro de cada diez personas no reconocieron como violencia sexual algunos hechos que habían experimentado durante los seis meses anteriores.
A estas dificultades se suma la baja denuncia. La Secretaría Distrital de la Mujer encontró que el 73 % de las mujeres encuestadas no sabía dónde denunciar situaciones de acoso sexual. Entre quienes habían vivido estos hechos, solamente el 8,3 % informó a algún organismo de seguridad o justicia. El desconocimiento de los procedimientos, la dificultad para identificar al agresor y la desconfianza en las autoridades aparecieron entre las razones para no reportar los casos.
La experiencia de Women Street Watch permite observar una respuesta ciudadana frente a ese escenario. En lugar de limitarse a campañas de sensibilización, sus integrantes desarrollaron un sistema de acompañamiento presencial, con voluntarias capacitadas, elementos de atención y coordinación con otros servicios. Su presencia busca que las mujeres encuentren una alternativa inmediata cuando sienten que no pueden continuar solas un recorrido o necesitan ayuda después de una situación de acoso.
Sin embargo, estas redes no pueden reemplazar las responsabilidades de las autoridades. La prevención de la violencia basada en género requiere políticas públicas, investigación de las agresiones, atención a las víctimas, transporte seguro, iluminación adecuada, espacios públicos diseñados para facilitar la movilidad y mecanismos eficaces para sancionar a quienes ejercen violencia. La solidaridad comunitaria puede llenar vacíos de atención, pero no debe convertirse en una excusa para trasladar a las ciudadanas obligaciones que corresponden al Estado.
También es necesario evitar que las recomendaciones de seguridad terminen restringiendo todavía más la libertad de las mujeres. Pedirles que no salgan solas, que no caminen de noche, que cambien su vestimenta o que eviten determinados lugares reproduce la idea de que son ellas quienes deben adaptar su comportamiento para no ser agredidas. El desafío consiste en transformar los espacios y las conductas que producen violencia, no en reducir la presencia femenina en la vida pública.
En Bogotá existen iniciativas institucionales que buscan responder a estas situaciones. La Secretaría Distrital de la Mujer ha desarrollado jornadas de prevención, puntos seguros en eventos masivos y mecanismos de orientación psicosocial y jurídica. Durante 2025, por ejemplo, instaló seis Puntos Seguros en los festivales Estéreo Picnic y Baum, donde 8.782 mujeres recibieron información y acompañamiento. Estas experiencias muestran que es posible combinar la atención institucional con estrategias de presencia y protección en los lugares de mayor concentración de personas.
La pregunta es si ciudades como Bogotá podrían adaptar una experiencia como Women Street Watch. Un modelo de acompañamiento nocturno podría articular voluntarias, establecimientos comerciales, organizaciones feministas, autoridades locales y sistemas de transporte. Para funcionar necesitaría formación en primeros auxilios, atención sin revictimización, protocolos de emergencia, mecanismos de financiación y coordinación con las instituciones responsables de atender las violencias basadas en género.
Women Street Watch nació de la indignación provocada por dos asesinatos y de la decisión de un grupo de mujeres de no permanecer indiferente ante los riesgos que enfrentaban otras. Su crecimiento demuestra que la solidaridad puede convertirse en una estructura organizada de apoyo, capaz de prestar asistencia concreta y hacer visible un problema que durante mucho tiempo se consideró parte inevitable de la vida nocturna.
Pero la existencia de este tipo de organizaciones también deja una pregunta incómoda: ¿por qué las mujeres necesitan crear sus propias redes de protección para caminar tranquilas por las calles? Mientras el acoso, las persecuciones y la violencia sexual sigan condicionando sus desplazamientos, iniciativas como Women Street Watch continuarán siendo necesarias. Su trabajo acompaña a quienes enfrentan situaciones de riesgo, pero su propósito de fondo apunta a una realidad distinta: que ninguna mujer tenga que depender de una red de voluntarias para ejercer su derecho a regresar segura a casa.
