El arranque del Grupo J de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ regaló un compromiso repleto de intensidad, pasajes históricos y un desenlace de alta fricción sobre el césped del San Francisco Bay Area Stadium (Levi’s Stadium) en Santa Clara, California. Ante una multitud que arropó con entusiasmo el histórico debut absoluto de la escuadra asiática, la selección nacional de Austria firmó una victoria redonda pero sumamente trabajada por 3-1 sobre su similar de Jordania. El cotejo, disputado el martes 16 de junio de 2026 en el huso de la costa oeste, significó además la redención alemana austriaca al reencontrarse con el triunfo en la gran vitrina orbital.
La maquinaria ofensiva dirigida por el experimentado estratega Ralf Rangnick impuso condiciones iniciales sacando provecho de la jerarquía de sus mediocampistas. Transcurría el minuto 21 de la primera mitad cuando el volante central Xaver Schlager comandó una transición limpia por el carril interior y cedió el balón para Romano Schmid en la frontal de las dieciocho yardas. Schmid controló el esférico de perfil, se acomodó ante la pasividad de la marca y desenfundó un derechazo imperial de media distancia que se incrustó de forma inapelable en el ángulo superior, dictaminando el 1-0 parcial.
Los valientes Halcones de Jordania, lejos de claudicar ante el favoritismo de un oponente plagado de estrellas de las ligas de élite europeas, demostraron una enorme resiliencia colectiva en las calzadas periféricas del campo. Apenas iniciada la etapa complementaria, específicamente al minuto 50 de tiempo corrido, una notable habilitación entrelazada por Noor Al-Rawabdeh rompió el retroceso de la zaga de La Roja escandinava. El delantero Ali Olwan controló con prestancia el balón, desparramó la resistencia de Stefan Posch y sacó un precioso disparo cruzado que pegó en la base interior del poste antes de ingresar, firmando un inolvidable 1-1 parcial.
La paridad obligó al entrenador Rangnick a quemar sus cartuchos ofensivos ordenando el ingreso clave de su veterano baluarte de área. El ingreso del ariete Marko Arnautović en la reanudación reestructuró por completo el peso específico en los últimos metros de ataque. Si bien al minuto 69 de juego un gol en jugada de laboratorio del propio Arnautović fue invalidado mediante una minuciosa revisión telemática del VAR debido a una mano previa cometida por el defensor Stefan Posch, la jerarquía y el empuje del delantero del Inter terminó por quebrar la paridad.
La fortuna le dio la espalda de forma dramática a la escuadra conducida por Jamal Sellami en el epílogo del compromiso norteamericano. Al minuto 76 de juego, tras un tiro de esquina quirúrgicamente ejecutado por Marcel Sabitzer que provocó pánico en el área chica, Arnautović cargó con fuerza sobre la marca del zaguero Yazan Al-Arab. En su afán desesperado por rechazar la pelota antes de que ingresara en el primer poste, Al-Arab desvió infortunadamente la trayectoria del balón con la espalda, decretando el doloroso autogol que le devolvió la delantera a Austria con el 2-1.
El drama se extendió de manera monumental en las laderas del Levi’s Stadium debido a una accidentada compensación de tiempo añadida por el cuerpo arbitral. Cuando transcurría el minuto 90+12 de la prórroga, una mano del defensor Salim Obaid en un intento por bloquear un zapatazo agónico de Arnautović fue castigada como pena máxima tras una segunda revisión de las pantallas virtuales. El propio Marko Arnautović asumió el cobro con frialdad y sentenció el definitivo 3-1 con un tiro rasante a la base del poste derecho.
Este laborioso debut sembró hitos históricos trascendentales en las bitácoras oficiales de la FIFA. La victoria por 3-1 representó el primer triunfo absoluto de Austria en un partido de Copa del Mundo en los últimos 36 años, rompiendo una sequía histórica cuya última celebración se remontaba al 2-1 propinado ante Estados Unidos en el torneo de Italia 1990. Por contraparte, el delantero Ali Olwan grabó con letras de oro el nombre de Jordania al firmar el primer gol oficial de toda la historia de su país en fases finales mundiales.
El exigente cronograma de la Copa del Mundo obligará a ambas escuadras a movilizar de inmediato sus fletes logísticos con miras a la decisiva segunda jornada de la fase de grupos, programada para el próximo lunes 22 de junio de 2026. El motivado seleccionado de Austria viajará hacia las calzadas de Texas con el objetivo de encarrilar su clasificación de forma anticipada, midiéndose frente a la campeona del mundo, Argentina, en las instalaciones del Dallas Stadium en Arlington. Ese mismo lunes, el necesitado cuadro de Jordania buscará la supervivencia enfrentando a Argelia sobre el césped del Houston Stadium.
