El sismo de magnitud 7,4 registrado este lunes 10 de agosto convirtió a Risaralda en uno de los departamentos más afectados por la emergencia. El epicentro fue ubicado en inmediaciones de San José del Palmar, Chocó, pero la intensidad del movimiento produjo daños importantes en Pereira y otros puntos del Eje Cafetero.
El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, informó que hasta el momento 18 personas han muerto como consecuencia del terremoto. Esta cifra convierte a la capital risaraldense en el principal foco de víctimas mortales reportadas en el departamento y eleva considerablemente el balance nacional de la emergencia.
La dimensión de la tragedia todavía está siendo establecida por los organismos de socorro. Además de los fallecidos, se han reportado personas heridas y daños graves en edificaciones, mientras equipos de emergencia realizan inspecciones y labores de atención en diferentes sectores de la ciudad.
Uno de los principales problemas que enfrenta Pereira es determinar cuáles de las estructuras afectadas presentan daño estructural y cuáles sufrieron afectaciones en fachadas, mampostería u otros elementos no estructurales. Esta diferenciación será fundamental para establecer qué inmuebles deben ser evacuados o restringidos.
La emergencia también alcanza infraestructura estratégica. El Aeropuerto Internacional Matecaña, uno de los principales puntos de conexión aérea del Eje Cafetero, sufrió afectaciones y figura entre los terminales aéreos del país cuya operación fue suspendida mientras se realizan evaluaciones.
La afectación del aeropuerto tiene una importancia regional porque Matecaña no solo atiende a Pereira, sino que funciona como uno de los principales accesos aéreos del Eje Cafetero. Una eventual suspensión prolongada podría afectar la movilidad de pasajeros, mercancías y equipos destinados a la atención de la emergencia.
Reportes ciudadanos hablan de afectaciones en el sector de la ciudadela Cuba, uno de los más densamente poblados de la capital risaraldense. También se habla de daños materiales en el centro de la ciudad.
El antecedente histórico aumenta la preocupación. El 30 de julio de 1962, un terremoto de magnitud aproximada de 6,8, con epicentro en Pueblo Rico, Risaralda, produjo daños severos en Risaralda, Caldas, Antioquia y Valle del Cauca. Pereira estuvo entre las poblaciones con víctimas mortales y daños en construcciones.
Ese antecedente muestra que Risaralda forma parte de una región con una historia sísmica significativa. El terremoto actual, sin embargo, tiene características propias y no puede equipararse automáticamente al de 1962. La magnitud, la profundidad, la ubicación exacta del foco y las condiciones de las construcciones determinan sus efectos.
El terremoto también afectó a ciudades cercanas como Manizales y Armenia, mientras que en Cali se registraron daños importantes y colapsos de estructuras. La extensión de las afectaciones demuestra que la emergencia debe ser abordada como un fenómeno regional y no únicamente como una crisis de Pereira.
Por ahora, Pereira concentra la mayor parte de la información sobre víctimas en Risaralda, con 18 fallecidos reportados por el alcalde, además de heridos y daños importantes en infraestructura. El panorama departamental, sin embargo, sigue incompleto mientras los equipos de emergencia llegan a los distintos municipios y verifican sus condiciones. Risaralda está a aproximadamente 70 kilómetros del epicentro del movimiento telúrico.
La emergencia deja así a Risaralda como uno de los departamentos más golpeados por el sismo de 7,4, con Pereira como principal punto de afectación. El número definitivo de víctimas y la dimensión de los daños materiales dependerán de las labores de búsqueda, rescate y evaluación estructural que continuarán durante la jornada.
