El terremoto de magnitud 7,4, registrado este lunes 10 de agosto, dejó una emergencia de grandes proporciones en el Valle del Cauca. La Gobernación reportó inicialmente 27 personas fallecidas en municipios del departamento, sin incluir a Cali, mientras los organismos de socorro continuaban verificando daños y buscando posibles sobrevivientes.
El reporte departamental muestra que las afectaciones no se concentraron únicamente en la capital. El Cairo, El Águila, Zarzal, Calima-El Darién, Yumbo, Cartago, Riofrío, Palmira y Buenaventura, entre otros municipios, registraron víctimas, daños estructurales o afectaciones que todavía estaban en proceso de evaluación.
En Calima-El Darién se registró una de las tragedias más dolorosas: tres niños murieron después de que una pared se desplomara sobre ellos. La Gobernación también reportó una niña gravemente herida. El municipio presentó además daños importantes y el colapso de una estructura académica.
Yumbo también aparece entre los municipios con víctimas. Según el reporte entregado por la gobernadora Dilian Francisca Toro, uno de los fallecidos fuera de Cali fue un menor de edad. En Zarzal, además de víctimas mortales, el hospital quedó colapsado por la cantidad de personas heridas que llegaron para recibir atención.
La situación es especialmente crítica en El Cairo. La gobernadora estimó preliminarmente que cerca del 80 % del municipio estaría afectado, con destrucción de viviendas y edificios. Se trata de una de las cifras más contundentes de destrucción reportadas hasta ahora en el departamento.
En El Águila, la emergencia alcanzó directamente al sistema de salud: la Gobernación confirmó afectaciones graves y reportó el colapso del hospital municipal. El dato convierte a este municipio en uno de los puntos prioritarios para la atención de heridos y para el traslado de pacientes hacia otros centros asistenciales.
En El Cairo, el reporte sanitario inicial había identificado tres personas heridas, mientras que en Zarzal se contabilizaban inicialmente dos muertos. En Riofrío y Calima-El Darién también fueron señaladas afectaciones importantes. La Gobernación advirtió que estos datos podían cambiar conforme avanzara la verificación territorial.
En Cartago, las autoridades también tuvieron que adoptar medidas de emergencia y evacuar pacientes como mecanismo preventivo. Buenaventura, por su parte, registró numerosos daños, aunque en el primer balance de la Gobernación no se reportaban personas heridas allí. Palmira presentó afectaciones en infraestructura.
Cali: los sectores más afectados
En Cali, el alcalde Alejandro Éder reportó al menos 30 estructuras colapsadas durante las primeras horas de la emergencia. Los equipos de rescate se concentraron en diferentes puntos de la ciudad donde se registraron derrumbes y personas que podrían haber quedado atrapadas.
Uno de los puntos críticos fue el sector de Cuarto de Legua, cerca de la Plaza de Toros, donde colapsó una edificación. También se reportó el desplome de estructuras del Motel Molino Rojo, sobre la Autopista Sur. En estos lugares los organismos de socorro realizaron labores de búsqueda y rescate.
Otro de los sectores afectados fue La Alameda, en inmediaciones de la galería, donde un edificio que tenía una droguería en el primer piso y apartamentos en los niveles superiores se desplomó. Los rescatistas encontraron sobrevivientes y continuaron buscando personas entre los escombros.
También se registraron daños en Tequendama, donde parte de la estructura de la panadería Quintapan, en la Carrera 42 con Calle 5, terminó en el suelo. En las inmediaciones de Palmetto Plaza hubo edificaciones con daños y elementos desprendidos, mientras que en San Fernando se reportó el desplome de una edificación frente al edificio Los Colores.
Los reportes también señalan afectaciones en la Calle 5 con Carrera 44, con escombros y partes de edificaciones sobre las vías. En esa zona los equipos de Bomberos adelantaron operaciones de búsqueda ante versiones sobre personas que podrían permanecer atrapadas. El centro de Cali tampoco quedó al margen: hubo escombros y partes de edificaciones sobre las vías en sectores cercanos a la Plaza de Caicedo.
El impacto se extendió por el corredor que va desde el norte hasta el sur de la ciudad. Un reporte de El País identifica daños especialmente importantes desde sectores del norte, a lo largo de la Carrera Quinta, hasta Tequendama, El Refugio y Capri, donde se observaron vidrios rotos, ladrillos y otros materiales sobre los andenes.
El Hospital Universitario del Valle, entre los afectados
Uno de los puntos más delicados de la emergencia en Cali fue el Hospital Universitario del Valle (HUV). Parte de la unidad de cuidados intensivos de cardiología sufrió un colapso, obligando al personal médico y de enfermería a evacuar pacientes hacia zonas externas del complejo hospitalario.
El parqueadero del hospital terminó convertido en un espacio improvisado de atención, donde fueron concentrados más de 100 pacientes procedentes de diferentes salas. Algunos permanecían temporalmente a la intemperie mientras se evaluaban las condiciones de las instalaciones y se reorganizaba la atención médica.
La Secretaría de Salud del Valle había reportado inicialmente daños estructurales en el HUV y en la Fundación Valle del Lili, mientras continuaba la evaluación de la red hospitalaria. La situación del HUV resulta especialmente sensible porque se trata de uno de los principales centros de referencia médica del suroccidente colombiano y el propio hospital debió reorganizar su capacidad de atención en plena emergencia.
El terremoto también afectó servicios esenciales en Cali: amplios sectores quedaron temporalmente sin agua y energía, hubo dificultades con las comunicaciones celulares y dejaron de funcionar semáforos en distintos puntos. Además, las autoridades pidieron a Gases de Occidente verificar y cerrar las tuberías que pudieran haber resultado dañadas para evitar nuevos riesgos.
Con los equipos de rescate todavía desplegados y nuevas verificaciones en marcha, el balance del Valle sigue siendo preliminar. Las cifras de muertos y heridos pueden cambiar y todavía deben determinarse con precisión los daños en viviendas, hospitales, edificios públicos, vías y redes de servicios. La Gobernación instaló un Puesto de Mando Unificado en Cali para coordinar la respuesta y consolidar la información de los municipios.
