La formación académica de María Carolina Restrepo Cañavera, directora general del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), quedó en el centro de un debate en el Senado después de que la congresista Jennifer Pedraza solicitara aclaraciones sobre los estudios que la funcionaria ha realizado en instituciones nacionales e internacionales, particularmente en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.
El cuestionamiento surgió luego de que Pedraza presentara un derecho de petición para obtener copias de los títulos, diplomas y demás soportes académicos de Restrepo. Según los reportes sobre el debate, la senadora encontró diferencias entre la información recibida y los datos que se habían divulgado públicamente acerca de la formación de la directora.
Uno de los puntos que llamó la atención fue la modificación del perfil académico publicado en la página web del ICBF después de la solicitud. Ante esa situación, Pedraza pidió que se aclarara cuál de las versiones correspondía a la información completa y verificable sobre los estudios de la funcionaria.
“Entonces yo le quiero preguntar porque no sé a quién creerle”, manifestó la congresista durante su intervención, al referirse a las diferencias entre la respuesta al derecho de petición y las publicaciones oficiales que atribuían a Restrepo estudios en administración de negocios en Harvard. La discusión se concentró en la necesidad de conocer los soportes de las credenciales anunciadas y establecer con precisión qué formación había cursado.
La explicación de la directora del ICBF
Durante una sesión de la Comisión Segunda del Senado, Restrepo defendió su trayectoria profesional y sostuvo que las omisiones no obedecieron a una intención de ocultar información. La funcionaria explicó que algunos de sus estudios y certificados no habían quedado registrados en la primera versión de su hoja de vida pública.
“Llevo más de 30 años estudiando”, expresó al responder por la ausencia de algunos documentos. Según su explicación, la plataforma utilizada para publicar la información institucional permitía incluir únicamente cinco registros académicos, por lo que algunos estudios no aparecieron inicialmente.
Restrepo aseguró que la información se había actualizado y que los certificados de Harvard ya estaban publicados en la página del ICBF. También señaló que se había incorporado un certificado de Finanzas Corporativas del Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA), que tampoco figuraba en el perfil inicial.
El perfil institucional de la directora señala que es abogada de la Pontificia Universidad Javeriana y que cuenta con especializaciones en Derecho Tributario, Finanzas Corporativas, y Negociación, Conciliación y Arbitraje, además de formación en tributación internacional. Asimismo, registra que cursó un programa de Business Management en Harvard University.
¿Qué es un programa de Business Management de Harvard?
Business Management se traduce como administración o gestión empresarial. Es un campo de formación que aborda la manera en que se dirigen las organizaciones, se administran sus recursos, se diseñan estrategias y se toman decisiones para alcanzar objetivos.
Sin embargo, la expresión no identifica por sí sola un título académico específico. Harvard ofrece distintos programas de educación ejecutiva, con duraciones, contenidos y certificaciones diferentes. Por esa razón, conocer únicamente el nombre Business Management no permite concluir que una persona haya obtenido una maestría o un posgrado formal.
Como ejemplo, la División de Educación Continua de Harvard ofrece el curso Business Management: From Management to Leadership, un programa presencial de cinco días dirigido a profesionales que buscan fortalecer sus capacidades de gestión y liderazgo. Su contenido incluye estrategia empresarial, liderazgo, análisis financiero, mercados, gestión de operaciones y toma de decisiones.
La metodología combina clases, análisis de casos, ejercicios y talleres. Al completar este curso, los participantes reciben un certificado de finalización de la División de Educación Continua de Harvard. Esta credencial acredita la culminación del programa, pero no equivale por sí misma a un título de maestría en administración de empresas (MBA).
Es importante precisar que este curso sirve como ejemplo de la oferta académica de Harvard, pero no hay elementos suficientes para afirmar que sea exactamente el que realizó Restrepo. Para establecerlo es necesario revisar la denominación completa y las características de los certificados presentados por la directora.
¿Un certificado de Harvard equivale a una maestría?
No necesariamente. La diferencia depende del programa cursado y de la credencial expedida por la institución.
Un certificado de educación ejecutiva acredita la participación o culminación de una formación profesional, de acuerdo con los requisitos del curso. Una maestría, en cambio, es un título académico otorgado después de completar un programa universitario de posgrado con sus respectivos requisitos.
En el caso de Harvard, el MBA de la Escuela de Negocios es un programa universitario distinto de los cursos ejecutivos de corta duración. Por eso, no es correcto utilizar las expresiones “certificado de Business Management” y “maestría en administración de empresas” como si fueran equivalentes.
La discusión sobre la formación de la directora del ICBF requiere, por tanto, identificar el nombre exacto del programa que cursó, su duración, la unidad académica que lo ofreció y el tipo de certificación que obtuvo. Esos datos permitirían establecer qué acredita realmente su formación en administración y gerencia.
Transparencia y verificación de las credenciales
La controversia entre Pedraza y Restrepo tiene dos aspectos que deben diferenciarse: las discrepancias en la información académica publicada y la naturaleza de los estudios realizados en Harvard.
La ausencia inicial de un certificado en una hoja de vida pública no demuestra, por sí sola, que el estudio no se haya realizado. De igual manera, la inclusión posterior de un diploma tampoco resuelve automáticamente todas las preguntas sobre el nivel académico de la credencial o la denominación con la que fue presentada.
Hasta el momento, los reportes consultados documentan los cuestionamientos de la senadora Pedraza y la explicación ofrecida por la directora, pero no acreditan que los títulos de Restrepo sean falsos. Para resolver las dudas con rigor se requiere contrastar la respuesta íntegra al derecho de petición con los documentos originales y la información oficial de Harvard.
La aclaración es relevante porque el perfil académico de una funcionaria pública debe permitir que la ciudadanía conozca de forma precisa su formación y experiencia. En este caso, la verificación de los certificados permitiría distinguir entre una omisión en el registro, una diferencia de denominación y una eventual discrepancia sustancial sobre las credenciales anunciadas.
