El Tolima acumula 270 incendios forestales registrados en 44 de sus 47 municipios, según el balance divulgado por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) este 23 de septiembre de 2026. La entidad anunció cerca de $4.000 millones adicionales para reforzar las labores de respuesta.
El anuncio se produce después de 54 días de operaciones coordinadas entre las autoridades nacionales, departamentales y municipales, los organismos de socorro y las comunidades. La emergencia ha obligado a mantener capacidades aéreas y terrestres desplegadas en diferentes zonas del departamento.
Del total de incendios registrados, 260 ya fueron liquidados y dos permanecen controlados, en Coyaima y Natagaima. Otros ocho continúan activos y requieren operaciones para contener las llamas.
Los focos activos reportados por la UNGRD se encuentran en Ataco, Prado, Villarrica, Ortega, San Luis, Villahermosa, Rovira y Chaparral. Prado, Chaparral y Ortega concentran actualmente las mayores necesidades de apoyo aéreo y terrestre.
San Luis es el municipio con mayor número de eventos registrados, con 21 incendios. Le siguen Guamo, con 20; Ortega, con 18; Alvarado, con 16, y Chaparral, con 15.
La magnitud de la operación también se refleja en las solicitudes de apoyo gestionadas desde la Sala de Crisis Nacional. La UNGRD reportó 13 solicitudes al Ejército Nacional, 12 a la Policía Nacional y cinco a la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
A estas acciones se sumaron dos órdenes de proveeduría para disponer de aeronaves privadas destinadas a las labores de extinción. Los contratos reportados corresponden a $1.250 millones y $750 millones, para un total de $2.000 millones.
En las operaciones han participado 12 aeronaves: dos helicópteros MI-17, dos AS-350, cuatro UH-60, dos aviones AT-802 y dos helicópteros Bell 206 Ranger utilizados para sobrevuelos. En conjunto, acumulan más de 400 horas de vuelo.
Durante esas operaciones se han realizado alrededor de 2.000 descargas, con más de tres millones de litros de agua y 1.000 litros de retardante utilizados para combatir los incendios.
La respuesta en tierra ha involucrado a más de 800 integrantes de las entidades operativas del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, con el acompañamiento de las comunidades de las zonas afectadas.
La UNGRD también informó que entregó cuatro carrotanques al departamento en calidad de préstamo durante tres meses. La entidad mantiene además asistencia técnica, personal especializado en operaciones aéreas y acompañamiento a los puestos de mando unificado.
En la atención participan cuerpos de bomberos del Tolima y de otras regiones, la Defensa Civil, la Cruz Roja, la Policía, la Fuerza Aeroespacial, el Ejército, Parques Nacionales Naturales, entidades del Gobierno nacional, la Gobernación y las alcaldías de los municipios afectados.
Cerca de 70 puestos de mando unificado han servido para coordinar las capacidades disponibles y definir los apoyos requeridos en cada zona, de acuerdo con la evolución de los incendios.
Uno de los principales datos que todavía no está consolidado es la extensión total del área afectada. La Gobernación del Tolima reporta preliminarmente cerca de 50.000 hectáreas, mientras que la consolidación disponible en la UNGRD registra alrededor de 20.000.
La diferencia entre ambas cifras hace que el dato sobre superficie afectada permanezca abierto. La propia UNGRD señala que las autoridades ambientales competentes deberán confirmar la extensión definitiva.
Entre los municipios señalados con mayor afectación preliminar por área aparecen Rovira, Ortega, Chaparral, Coyaima, Valle de San Juan, Alvarado y San Luis. La superficie corresponde a una medición todavía sujeta a verificación.
La emergencia se desarrolla además en un contexto de presión sobre los recursos del departamento. La Gobernación ha advertido sobre una combinación de déficit de lluvias y ola de calor, mientras mantiene el monitoreo de las condiciones ambientales y de disponibilidad de agua.
El Gobierno nacional ya había reportado en agosto una afectación superior a 50.000 hectáreas y pérdidas estimadas en $134.000 millones para el sector productivo, aunque esas cifras corresponden a un corte anterior y no son directamente equivalentes al consolidado actual de la UNGRD.
Mientras ocho incendios permanecen activos, la nueva asignación anunciada por la UNGRD busca ampliar la capacidad de respuesta. El balance definitivo dependerá de la evolución de los focos que continúan encendidos y de la posterior consolidación de las áreas afectadas por parte de las autoridades ambientales del Tolima.
