El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, sostuvieron este martes en Nueva York su primer encuentro presencial, en una reunión que evidencia el nuevo escenario de relaciones entre Washington y Caracas.
La conversación tuvo lugar en el hotel Lotte New York Palace, durante una recepción ofrecida por Trump a líderes extranjeros en el marco de la Semana de Alto Nivel de la Asamblea General de Naciones Unidas.
El encuentro fue a puerta cerrada y no tuvo acceso de la prensa. Además de Trump y Rodríguez participaron el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio; el secretario del Tesoro, Scott Bessent; la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, y el subjefe de gabinete Stephen Miller.
La Casa Blanca había definido previamente la cita como un “pull-aside”, expresión utilizada en el ámbito diplomático para describir una conversación informal al margen de una agenda bilateral formal.
El encuentro se produjo meses después de la operación estadounidense de enero que terminó con la captura de Nicolás Maduro y abrió una nueva etapa política en Venezuela, con Rodríguez al frente de un Gobierno interino.
Para Rodríguez, la reunión tuvo un significado político particular. La mandataria la calificó de “histórica” y afirmó que ambos abordaron el fortalecimiento de las relaciones bilaterales y una agenda de cooperación en áreas estratégicas.
Según la versión divulgada por la Presidencia venezolana, los asuntos tratados incluyeron energía, minería y seguridad. Rodríguez también agradeció a Trump por su respaldo al proceso de reinserción de Venezuela en los espacios multilaterales.
La agenda de Rodríguez en Nueva York ya estaba orientada hacia la normalización de relaciones económicas e institucionales. Antes del encuentro con Trump, sostuvo reuniones con representantes del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Interamericano de Desarrollo.
En esas conversaciones aparecieron asuntos como las reformas económicas venezolanas, la reestructuración de la deuda, la cooperación internacional y el proceso hacia una democracia plena.
Reuters reportó que la delegación venezolana llegó a Nueva York con una agenda que incluía negociaciones sobre energía, deuda y minería. La deuda venezolana está siendo objeto de un proceso de reestructuración que, según fuentes citadas por la agencia, podría involucrar entre 150.000 y 200.000 millones de dólares.
El petróleo constituye otro de los elementos centrales de esta nueva relación. Estados Unidos y Venezuela han avanzado en un acuerdo energético que, según reportes publicados antes y después del encuentro, busca facilitar la recuperación de la industria petrolera venezolana y ampliar la participación estadounidense.
La discusión energética adquiere una importancia adicional porque Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y porque la administración Trump ha situado la recuperación de esa industria entre los componentes de su estrategia hacia el país.
Sin embargo, el encuentro no significa que Washington haya abandonado públicamente su exigencia de una transición política. El Departamento de Estado afirmó este miércoles que la reunión no constituye un reconocimiento o legitimación del Gobierno de Rodríguez.
Natalia Molano, portavoz en español del Departamento de Estado, señaló que Rodríguez no fue elegida por el pueblo venezolano y sostuvo que la estrategia estadounidense continúa orientada hacia la estabilización, recuperación y transición democrática de Venezuela.
La declaración introduce una diferencia entre el reconocimiento de facto que puede implicar negociar con una autoridad que controla el Gobierno y el reconocimiento político derivado de unas elecciones. Washington está dialogando con Rodríguez, pero afirma que esa relación no resuelve la cuestión de la legitimidad electoral.
Las elecciones estuvieron precisamente entre los asuntos tratados durante la conversación. Marco Rubio confirmó que Trump y Rodríguez hablaron sobre la posibilidad de celebrar comicios en Venezuela.
Rubio describió la conversación como breve y señaló que las elecciones formaron parte de los temas abordados. Hasta ahora, Estados Unidos no ha anunciado un calendario electoral concreto para Venezuela.
La ausencia de un calendario resulta relevante porque la administración estadounidense ha presentado la transición democrática como uno de sus objetivos en Venezuela. El encuentro con Rodríguez, por tanto, abre un canal de negociación cuyo resultado político todavía no está definido.
La situación también representa un cambio significativo para Rodríguez. Durante su trayectoria dentro del chavismo fue una de las principales figuras de confrontación política con Washington y ocupó cargos centrales durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro.
Ahora encabeza conversaciones con la administración estadounidense sobre asuntos que durante años estuvieron en el centro de la disputa entre ambos países: petróleo, seguridad, relaciones económicas y transición política.
El cambio tampoco es exclusivamente diplomático. La delegación venezolana busca recuperar vínculos con organismos financieros internacionales y atraer capital para reconstruir una economía profundamente deteriorada después de años de crisis, sanciones, caída de la producción petrolera y aislamiento internacional.
Para Washington, la apertura económica también tiene una dimensión estratégica. La administración Trump ha expresado interés en que empresas estadounidenses participen en la recuperación de la industria venezolana y en que el país vuelva a integrarse a los mercados internacionales.
El encuentro, además, ocurre mientras Nicolás Maduro permanece detenido en Estados Unidos, después de la operación militar de enero. La proximidad geográfica entre el lugar donde se produjo la reunión y el sitio de detención de Maduro añadió una dimensión simbólica a la jornada diplomática.
Pero esa circunstancia no significa que Rodríguez haya recibido de Washington un reconocimiento pleno de su mandato. La propia administración estadounidense se ha encargado de establecer esa diferencia al insistir en que todavía considera pendiente la transición política y electoral venezolana.
El proceso también enfrenta interrogantes sobre el equilibrio entre los intereses económicos estadounidenses y las condiciones políticas que Washington dice buscar. El petróleo, la deuda y las inversiones ofrecen incentivos concretos para avanzar en la cooperación, mientras que las elecciones constituyen uno de los asuntos que todavía carecen de un acuerdo público sobre fechas y condiciones.
Por ahora, ninguna de las partes anunció un acuerdo específico derivado de la conversación Trump-Rodríguez. Lo que quedó confirmado fue la existencia de un canal directo entre ambos gobiernos y una agenda que combina energía, minería, seguridad, economía y elecciones.
La reunión de Nueva York muestra así una transformación de la relación entre Estados Unidos y Venezuela: de la confrontación que caracterizó los últimos años a una etapa de negociación directa. El alcance político de ese acercamiento, sin embargo, dependerá de cómo se resuelvan la transición, las elecciones, la reconstrucción económica y el futuro de la industria petrolera venezolana.
