Chris Pappas hizo historia en las elecciones legislativas de Estados Unidos del 3 de noviembre de 2026. El congresista demócrata derrotó al republicano John E. Sununu en la contienda por un escaño en el Senado y se convertirá en el primer hombre abiertamente homosexual elegido para integrar esa corporación.
La victoria representa un hito para la representación de la comunidad LGBTQ+ en la política estadounidense. Aunque otras personas abiertamente homosexuales ya habían llegado al Congreso y al Senado, ningún hombre que hubiera hecho pública su orientación sexual había ganado anteriormente una elección para ocupar un escaño en la Cámara alta.
Pappas, de 46 años, representaba el primer distrito congresional de Nuevo Hampshire desde enero de 2019. Su triunfo le permitirá pasar de la Cámara de Representantes al Senado, donde ocupará el puesto que dejará vacante la demócrata Jeanne Shaheen, quien decidió no buscar la reelección.
La contienda enfrentó a Pappas con John E. Sununu, republicano que ya había ocupado un escaño en el Senado entre 2003 y 2009. La victoria del demócrata también permitió que su partido conservara el puesto, en una elección que hacía parte de la disputa nacional por el control de la Cámara alta.
Sununu reconoció su derrota poco después del cierre de las urnas. La agencia Associated Press proyectó el triunfo de Pappas durante la noche electoral del martes, cuando el conteo preliminar ya mostraba una ventaja considerable para el candidato demócrata.
Durante la campaña, Pappas presentó la contienda como una oportunidad para defender los intereses de Nuevo Hampshire frente a las decisiones tomadas en Washington. También vinculó a su rival con el presidente Donald Trump, cuyo respaldo recibió Sununu.
Los asuntos económicos ocuparon un lugar destacado en el debate electoral. El costo de vida, la inflación, los efectos de los aranceles y las dificultades de las empresas locales estuvieron entre los temas que marcaron la discusión entre los candidatos.
Pappas cuestionó el respaldo de Sununu a algunas decisiones de la administración Trump y sostuvo que el estado necesitaba una representación que defendiera sus intereses económicos. Sununu, por su parte, intentó presentarse como un candidato con experiencia y capacidad para representar a un estado con una tradición política competitiva.
La elección tuvo especial importancia para los demócratas porque Nuevo Hampshire era uno de los escaños que el Partido Republicano esperaba disputar. La victoria permitió a los demócratas mantener una curul que había estado en manos de Jeanne Shaheen desde 2009.
El recorrido político de Pappas comenzó mucho antes de su llegada al Congreso. Nació el 4 de junio de 1980 en Manchester, Nuevo Hampshire, y creció en una familia vinculada al negocio de restaurantes.
Después de estudiar en las escuelas públicas de su ciudad, ingresó a la Universidad de Harvard, donde se graduó en Gobierno en 2002. Al regresar a su estado, se incorporó al negocio familiar, el restaurante Puritan Backroom, un establecimiento fundado en 1917 y conocido en la región.
Su experiencia empresarial estuvo acompañada por una trayectoria en la administración pública. Entre 2003 y 2007 fue integrante de la Cámara de Representantes de Nuevo Hampshire, donde inició su carrera como funcionario elegido por voto popular.
Posteriormente se desempeñó como tesorero del condado de Hillsborough, entre 2007 y 2011. También integró el Consejo Ejecutivo de Nuevo Hampshire entre 2013 y 2018, antes de competir por un puesto en el Congreso federal.
En 2018 ganó la elección para representar el primer distrito congresional de su estado. Con ese resultado se convirtió en el primer hombre abiertamente gay elegido para representar a Nuevo Hampshire en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Desde su llegada al Congreso ha participado en discusiones sobre pequeñas empresas, atención sanitaria, infraestructura, asuntos de veteranos y medidas para enfrentar la crisis de los opioides. También ha respaldado iniciativas relacionadas con la igualdad de derechos para las personas LGBTQ+.
Pappas vive en Manchester con su esposo, Vann Bentley. Durante su carrera política ha hablado públicamente de su orientación sexual y de la importancia de que las personas puedan participar en la vida pública sin ocultar su identidad.
El hito de su elección requiere una precisión histórica. Pappas no es el primer congresista homosexual de Estados Unidos ni la primera persona abiertamente LGBTQ+ que llega al Senado.
Barney Frank, representante demócrata de Massachusetts, hizo pública su homosexualidad en 1987, cuando ya ejercía como congresista. Años después, Tammy Baldwin fue elegida en 1998 como la primera persona abiertamente homosexual que llegó a la Cámara de Representantes y, en 2012, se convirtió en la primera persona abiertamente gay elegida para el Senado.
Baldwin, demócrata por Wisconsin, asumió su escaño en enero de 2013. También han integrado el Senado otras figuras abiertamente LGBTQ+, como Kyrsten Sinema, quien se identifica como bisexual, y Laphonza Butler, que ocupó temporalmente un escaño por California.
La diferencia es que Pappas será el primer hombre abiertamente gay elegido para ocupar un puesto en el Senado estadounidense. Su llegada amplía la representación de una comunidad que durante décadas tuvo una presencia limitada en las instituciones federales y que ha ganado visibilidad en distintos niveles de la política del país.
El congresista asumirá el cargo en enero de 2027, cuando comience el nuevo periodo legislativo. Su salida de la Cámara de Representantes también dejará vacante el escaño del primer distrito de Nuevo Hampshire, que será ocupado por Stefany Shaheen, hija de la senadora saliente.
La elección de Pappas combina así un cambio en la representación política del estado con un acontecimiento histórico para la comunidad LGBTQ+. Su trayectoria también muestra cómo un dirigente que comenzó en la política local llegó a ocupar uno de los cargos legislativos de mayor alcance en Estados Unidos.
